Со стороны калитки послышался громкий треск мотоцикла, затем скрип тормозов.
– Ундина приехала! – обрадовался Тимка. – Может, она нам что-нибудь подскажет?
Раздался скрип волшебной калитки, и русалка, сопровождаемая басовитым приветствием Охранного Дуба, вкатила мотоцикл на участок.
Ребята бросились ей навстречу. Ундина, вопреки обыкновению, даже не улыбнулась, и вообще по лицу ее было легко заметить, что она очень встревожена.
– Как Сил Троевич? – тихо спросила она.
– Спит и не просыпается, – сообщила ей Кассандра.
Русалка лишь скорбно покачала головой и легкой походкой устремилась к крыльцу.
– Ундина, Ундина, подожди, – остановил ее Тимка.
Она обернулась, но в это время из дома вышел Веспасиан в образе человека.
– Хорошо, что приехала, – сказал он. – Скорее в дом. Ты мне очень нужна.
Ребята тоже вбежали по ступенькам крыльца, но, к их удивлению, Веспасиан решительно преградил им вход в дом.
– Вы пока оставайтесь на улице. Ваше дело – следить за стенами.
– Но ведь мы… – попытался возразить Тимка.
Однако глаза Веспасиана так яростно полыхнули оранжевым, что слова застыли у мальчика на языке.
– Когда надо будет, вас позовут, – отрезал Веспасиан, и дверь захлопнулась.
Ребята растерянно переглянулись. С той самой поры, как Кассандра и Тимка стали учениками мага, еще ни разу не случалось, чтобы их не пустили в его дом. Даже Мишка почувствовал: дело плохо.
– Ребята, от нас что-то скрывают, – возмущенно прогудел он.
– Наверное, Силу Троевичу совсем плохо, – дрожащим голосом проговорила Кассандра.
– Так чего же вас-то на помощь не зовут? Вы же как-никак его ученики. Кое-что уже знаете и умеете. Могли бы помочь.
Кассандра вздохнула:
– Видно, Веспасиан считает, что не могли бы. А просто так нас расстраивать раньше времени не хочет.
– Он не расстраивать нас не хочет, а пугать, – подхватил Тимка. – Ведь если Сил Троевич не проснется, нас отсюда заберут в Магинбург. К Темным.
– Прямо отсюда? – вытянулось лицо у Мишки.
– Конечно, – угрюмо подтвердил Тимофей. – Без защиты Сила Троевича мы теперь везде в их власти.
– И меня возьмут? – От страха Мишка даже позеленел.
– Вряд ли, – покачал головой Тимка. – Тебя-то на аукционе не покупали.
На лицо Чугаева вернулся румянец, а Тимка впервые ему позавидовал: есть же на свете счастливые люди, которые не связаны со сказочным миром и могут спокойно себе жить на земле.
Чугаев вдруг снова помрачнел:
– А как же я тут один, без вас? Я не хочу. – Последнюю фразу он произнес с трудом: чувствовалось, что к горлу у него подкатил комок.
