– Ой-ой-ой-ой-ой! – причитал Хранитель Домашнего Очага. – Не уберегли Сила Троевича! Прозевали! Что же с ним теперь станется! Бедный Сил Троевич! Бедные мы! Как же теперь мы его лечить будем? Это все Веспасиан! – Он потряс в воздухе крепко сжатыми крохотными кулачками. – Куда только этот кот смотрел? Вот что бывает, когда думают только о своих мышах и русалках! Упустил! Недоглядел!
На некоторое время он умолк. Его душили слезы.
– А вы! – с нападками обрушился он на троих друзей. – Сил Троевич ведь ваш учитель!
– Но мы же не знали, – потерянно произнес Тимка.
– Кто бы мог подумать, – с виноватым видом подхватила Кассандра. – Все начиналось так хорошо. Мы травы собирали, Сил Троевич нас учил…
– Ох, не надо, не надо было пускать его в этот лес! – вновь заголосил Морфей. – Говорил же вам: не к добру тогда эта сорока летала!
– Чушь и дремучие суеверия! – перебил его суровый возглас Веспасиана, который уже успел принять свой обычный кошачий облик. – Сил Троевич как раз очень доволен экспедицией. Говорит, важные ингредиенты собрали. Главное, свежие, и силы в них много. Теперь он быстро встанет на ноги.
Морфей хотел что-то возразить, но встретившись с суровым взглядом кота, не решился и лишь махнул рукой.
– Ребята, идите домой, – строго сказал Веспасиан. – И завтра, то есть уже сегодня, отсыпайтесь.
– А что, разве завтра, то есть уже сегодня, занятий не будет? – спросил Тимка.
– Нет. Ведь Силу Троевичу надо лечиться. А завтра со свежими силами продолжите.
Ребята немного успокоились. Раз Веспасиан так сказал, значит, учителю и впрямь уже лучше. И они с легким сердцем отправились по домам.
В постелях их ждали иллюзии, которые при их появлении тут же исчезли. Мишка, Тимка и Кассандра сочли это добрым знаком. Похоже, с Силом Троевичем все в порядке.
Увы, они ошиблись. Когда ребята в назначенный день и час снова пришли в дом мага, одного взгляда на расстроенного Веспасиана оказалось достаточно, чтобы понять: с Силом Троевичем далеко не все в порядке.
– Не можем его разбудить, – мрачным голосом сообщил он ребятам.
– Он умер? – испуганно спросила Кассандра.
– Типун тебе на язык. Жив, – шикнул на нее кот. – Но не просыпается.
Из щели за печкой всхлипнули.
– Спит и не просыпается, – дребезжащим голосом повторил Морфей.
– Не нагнетай!
– Я не нагнетаю, а рассказываю, – прохныкали из-за печки. – Потому что переживаю.
– А давно он спит? – поинтересовался Тимка.
– Как вчера вечером лег, так с той поры и спит, – вздохнул Веспасиан.
