– Ошибаешься, милый, – покачала головой Иванна. – Мы, русалки, никогда не стареем, всегда молодые. Правда, Диоген? – перевела она взгляд на рака. – Очень рада тебя видеть.
– Он ребятам помог, – быстро проговорила Ундина. – Иначе бы они точно заблудились.
– Да не такая уж сильная помощь, – заскромничал Диоген.
– Ладно, ладно, – улыбнулась Иванна. – Заходите. А то я тут всего наготовила.
Когда все уже сидели за столом и за обе щеки уписывали кушанья, которые приготовила Иванна, Кассандра, ткнув Тимофея в бок, прошептала:
– Знаешь, я поняла, что мы с тобой пока совершенно никудышные волшебники.
– С чего это вдруг? – Тимка чуть не подавился куском вкуснейшего пирога с квашеными водорослями.
– А с того, что сперва мы от щуки никак не попытались защититься. А потом – от рака. А ведь могли бы.
– С какого перепугу нам было защищаться от Диогена? – изумился Тимка. – Он хороший и добрый.
– Это потом выяснилось, – настаивала девочка. – А уж щука точно нас слопать хотела. Но мы-то уже многое умеем. Иллюзию могли бы ей, например, на пути выставить, ну, скажем, стену…
– Да все случилось так неожиданно, – смутился Тимка.
– А когда опасность возникает ожиданно? – усмехнулась Кассандра. – Мы должны быть готовы к защите в любой момент. Именно этому и для этого нас учит Сил Троевич.
Тимка в замешательстве лишь промычал что-то невразумительное. А про себя подумал, что, видимо, одного умения мало. Надо еще привыкнуть к мысли, что ты маг. Только если слишком долго привыкать, не успеешь побыть волшебником. Слопает какая-нибудь очередная щука – и привет.
– Задумался, и правильно, – ехидно проговорила Кассандра. – Потому что экзамен мы с тобой сегодня выдержали на «двойку».
– Ты думаешь, это был экзамен?
– Кто знает, – пожала плечами она.
Тимка совсем приуныл. Надо же так опростоволоситься. Но, с другой стороны, они же просто шли в гости. Можно людям хоть когда-то расслабиться? Или всю жизнь теперь так?
Все время, что они гостили у Иванны, этот вопрос не давал Тимофею покоя. Неужели Сил Троевич и впрямь, сговорившись с Ундиной, устроил им испытание щукой, которое они с Саней успешно провалили? На обратном пути он решил прямо спросить русалку.
– Да брось ты, какое еще испытание! – махнула рукой Ундина. – Щука просто вредная. На всех кидается.
– А я думал, это Сил Троевич, – сказал Тимофей.
Кассандра решила воспользоваться удобным моментом:
– Кстати, Ундина, тебе не кажется, что Сил Троевич в последнее время как-то неважно выглядит?
