– А ты молодец, – похвалила его Ундина.
Веспасиан пробурчал что-то невнятное, как будто в осуждение, а потом отчетливо произнес:
– Мышей по осени считают.
– Ох, как мне твои мыши надоели, – тут же откликнулся Морфей.
Ночью договорились спать по очереди. На всякий случай. Сменялись каждый час. Тимка, передав дежурство Кассандре, едва успел закрыть глаза, когда та с силой тряхнула его за плечо.
Мальчик сердито пробурчал:
– Чего тебе? Только засыпать начал.
– Они тут, – прошептала девочка.
– Помощь пришла! – подскочил от радости Тимка.
Однако лицо Кассандры было совсем не радостным, а, наоборот, испуганным:
– Если бы, – тихо проговорила она. – Нет, Тимка, это не помощь, а ведьмы. Я чувствую: они совсем рядом.
– Ой-ой-ой-ой! – услышав их разговор, громко проверещал Морфей, спавший валетом на кровати с Силом Троевичем. – Прорвалися! Беда!
Веспасиан, дремавший в образе кота, свернувшегося клубком в ногах у мага, взвился в воздух, воинственно распушив хвост:
– Без паники! Всем оставаться на своих местах!
Ундина растолкала тетю, от шума проснулся и Мишка, и вся компания обступила Сила Троевича, который единственный продолжал мирно спать.
– Они приближаются, – уверенно сказала Кассандра.
– Надо Ираклия предупредить, – бросилась к двери Ундина.
Веспасиан, принявший облик человека, проводил русалку взглядом и покачал головой:
– Ираклию надолго их не задержать. Вся надежда теперь только на вас, – посмотрел он на Тимку с Кассандрой. – Вы единственные, у кого есть волшебная сила.
– Но мы пока так мало умеем, – растерялась Кассандра.
– Забудьте об этом, – прикрикнул Веспасиан. – Что умеете, тем и будете пользоваться, только на полную катушку.
– Мы постараемся, – сказал Тимка, хотя в глубине души совершенно не понимал, что можно сделать, когда толком даже не знаешь, с кем предстоит бороться?
Только ли с тремя ведьмами? Нет, вроде бы тут и Козлавр, вспомнилось ученику чародея. Хотя Козлавр не великий противник, он только дурацкие стишки слагать может. Но если у Темных есть еще кто-то сильный…
– Неважно, сколько их, – словно прочел его мысли Веспасиан. – Ты должен поставить защиту от Темной энергии. Если твоя, Тимофей, и твоя, – он повернулся к девочке, – защита выдержит, мы победим.
В дом вернулась Ундина.
– Ираклий не сможет нам помочь, – срывающимся голосом проговорила она. – Темные несут с собой из болота тину. Он задыхается. Я отпустила его.
– Я на него особо и не рассчитывал. – Веспасиан, кажется, даже не удивился.
