За этим занятием Билли и застал ее.
Она не заметила, как он прошел по причалу и забрался на палубу. Шелест волн, плескавшихся у бортов ее плавучего домика, заглушил звук его мягких шагов. Он долгое время стоял и наблюдал за ней, и биение его сердца замедлилось. Сердито насупившись, Джулия была полностью погружена в свое занятие. Пучки волос над ушами придавали ей вид двенадцатилетней девочки, а выбившиеся пряди развевались вокруг лица. В то же время довольно откровенный купальный костюм говорил о том, что ей уже не двенадцать лет. Проще говоря, вид ее загорелых округлостей, едва прикрытых двумя лоскутками ярко-желтой материи, чуть было не довел Билли до сердечного приступа.
Ему потребовалось несколько минут, прежде чем он смог вернуть себе дар речи.
— Можно мне поговорить с тобой? — Он страшно боялся, что она прогонит его.
Услышав его голос, женщина-ребенок в желтом бикини застыла, продолжая держать кисточку на весу. Потом очень медленно повернула голову, чтобы взглянуть на Билли.
— Что… что ты здесь делаешь?
Кисточка шевельнулась в ее задрожавшей руке, и Джулия вымазала краской подбородок и кончик носа.
— Я пришел убедиться, что твой брат прав.
Она нашла силы вернуться к своему занятию.
— Прав в чем? — с притворной небрежностью спросила она, макая кисть в краску.
— Он сказал мне, что, если женщина любит мужчину, она способна его простить.
Джулия вдруг заметила, что нарисовала огромное розовое облако. Она повернула свое кресло так, чтобы не видеть Билли. Девушка призвала все свои внутренние силы, пытаясь подавить панику, охватившую ее. Даже сейчас она мучилась и переживала из-за этого человека, который предал и обидел ее. Она беспрерывно твердила себе, что с ней все в порядке, но открытая рана на сердце продолжала болеть и кровоточить. Джулия крепко зажмурилась, довольная тем, что сидит к нему спиной.
— Харрис невинен, как и я когда-то. Он тоже, наверно, верит в счастливый конец.
— А я нет, — едва слышно проговорил Билли. — Я никогда не верил в счастливый конец.
— Оно и видно, — огрызнулась Джулия с горечью в голосе. — Ты и меня превратил в циника. — Она вдруг почувствовала, что не может вот так просто сидеть рядом с ним. Джулия перевернула холст обратной стороной, положила кисточку и поднялась, стыдливо прикрыв ладонями грудь. — Я замерзла. Пойду, оденусь.
— Джулия, пожалуйста…
— Я сейчас приду, — коротко ответила она и отвернулась, чтобы он не заметил паники в ее глазах.
— Я буду ждать.
