— И теперь она смеет говорить мне об этом!
— Билли, мне не хватало чувства. — Джулия нахмурила брови. Она хотела, чтобы он понял, как сильно изменил ее жизнь. — Меня всегда опекали сверх всякой меры, и я не знала, что значит жить, как живут все. Я так много узнала за последние несколько дней. Жизнь далека от скуки, и ее не надо бояться. Она просто великолепна. И не имеет значения, кто ты — официантка, балерина или сторож в зоопарке. Главное — искать радость в каждой минуте. Ожидать. Радоваться. Доверять. И если ты чувствуешь это, если ты этим живешь, тебе не нужен никакой список желаний. Вот что ты дал мне, Билли. Возможность быть собой.
Сознание Билли задержалось на одном-единственном слове: доверять. Он отвернулся, притворившись, что смотрит в окно.
— Ничего я тебе не дал… Просто все время ты носила это в себе, Джулия. Ты недооцениваешь себя.
Джулия обеспокоилась, услышав странное напряжение в его голосе.
— Что произошло? — спросила она тихо. — Ведь что-то же случилось. Я заметила, когда ты вошел в комнату… Я сказала что-то не так?..
— Нет. — Это слово он смог произнести с трудом. — Ты здесь ни при чем.
Она попыталась улыбнуться.
— Билли, не пугай меня. Неужели ты не видишь, что мое сердце у тебя в руках.
Билли тяжело вздохнул и закрыл глаза, пытаясь зацепиться за что-нибудь у себя внутри. Пришло время сказать ей все. Немедленно.
— Я люблю тебя, — прошептала девушка.
Земля перестала вращаться.
— Что ты сказала?
Джулия сглотнула комок в горле, пугаясь своего собственного безрассудства. Откуда это все? Она ведь сразу влюбилась в Билли Лукаса, с самого начала их знакомства, но признаться в этом, как она только что сделала, и так открыто… Даже ее саму произнесенные ею слова застигли врасплох. Она вытянула дрожащую руку и нежно прикоснулась к его щеке.
— Извини. Теперь напуган ты. Просто забудь о том, что я сказала.
— Забыть? — Это не милая болтовня о списке желаний. Это уже было больше, чем то, на что он мог когда-либо надеяться, больше, чем он позволял себе вообразить. Такая женщина, как Джулия Ропер, могла бы завладеть любым мужчиной на земле…
И она любила Билли Лукаса, мужчину, который никогда не верил в то, что его можно полюбить.
— Я не ждал этого, — прошептал он. — Даже через миллион лет.
Он тут же заметил, что сморозил глупость. Она покраснела и натянула простыню до самого подбородка.
— Знаешь, говорят, дураки всегда спешат… Прости, офицер. Иногда я болтаю лишнее. Знаешь, я хочу есть, просто умираю от голода. Я бы съела стейк по-татарски или порцию креветок. Давай где-нибудь поужинаем. — И прежде чем Билли успел опомниться, она встала с постели, завернувшись в простыни, как в сари. — Я пошла в душ, — продолжила она, произнося слова как-то быстро и надрывно. — Прекрасный вечер. Ты не находишь? Жалко проводить его дома…
