— Привет, Колин, — сказала запыхавшаяся Джулия, неприятно удивленная. — Как поживаете?..
— Привет, вежливая и прекрасная леди. У меня все просто класс. А как ты, Билли? Ты хорошо спал вчера ночью?
— Жаль, что у меня нет с собой наручников, — мрачно изрек тот.
— Давай не будем вести эксцентричные разговоры в моем доме, — осадил его Колин. — Да еще при даме. Так где вы были все утро?
— Играли в боулинг, — ответила Джулия. — Впервые в жизни. И я выиграла.
Колин прищурился и перевел взгляд на Билли.
— Что? Лукас, ты ходил в кегельбан? О, парень, ты испортишь свою репутацию.
— Если я заплачу тебе, ты уберешься? — поинтересовался Билли.
Ответом послужила лучезарная улыбка Колина. Он даже не соизволил ответить.
— А если я много заплачу? — настаивал Билли.
— Удивляюсь вам обоим, — предусмотрительно вмешалась Джулия. — Мне нужно посетить туалетную комнату. Кроме того, если так будет продолжаться, меня снова одолеет икота.
Когда она вышла, Колин вопросительно посмотрел на друга:
— Икота? Неужели двое до неприличия интересных мужчин вызывают у нее икоту?
— Не твое дело, что вызывает у нее икоту. — Проницательным взглядом Билли все же уловил на лице лучшего друга что-то такое, что ускользнуло от их очаровательной подопечной. — Что случилось?
— Кто-то разыскивает тебя, Лукас.
«Ну вот, парень, началось». Билли опустился в массивное кресло.
— Черт. Только не сейчас…
— Ты знал, что это случится рано или поздно, — тихо заметил Колин. — Не ранее чем вчера ночью ты признался мне, что твое время ограничено.
Билли закрыл глаза, стараясь успокоиться.
— Я не предполагал, что все случится так скоро.
— Сегодня утром капитан из местной полиции передал мне сообщение на пейджер. У него был гость, интересовавшийся тобой. Он представился детективом, которого нанял брат прекрасной леди. Он выяснил, что она взяла билеты до Калифорнии, и посетил все твои убежища и побеседовал со всеми, кто только того пожелал. Капитан много не болтал, но тебе ведь прекрасно известно, что это только вопрос времени, пока кто-нибудь не направит этого детектива сюда. Все знают, ты здесь частенько бываешь. Я бы рискнул сказать, что у тебя есть еще двадцать четыре часа, перед тем как он постучится в твою дверь.
Вот она, высокая плата за сказочную жизнь. Это оказалось намного хуже, чем Билли представлял себе, в миллион раз хуже. В горле застрял ком, желудок свело в тугой узел, костяшки на сплетенных пальцах побелели. А он-то сдуру уже убедил себя, что его время с Джулией продлится вечно.
