— Да он с ума сошел! — не сдержалась Уинни.
— Я тоже так подумал, — сказал Джаред. — Но Дэн уверен, что в походе выяснится, кто чего стоит, кто лидер, а кто ведомый… И в итоге он получит, что хотел: дружный, слаженный коллектив.
— Или гору трупов, — пробормотал Бевис себе под нос.
— Знаю я эти походы, — нахмурилась Уинни. — Они страшно изматывают как физически, так и психологически.
— Зато какой материал! — сощурился Керуэн.
— Для статьи? Из тех, что называются экспозе? — догадалась молодая женщина.
Джаред довольно кивнул.
— Представляете, сколько тут всего? И атмосфера в женском коллективе, скрытое соперничество, распределение тайных и явных ролей. И механизмы создания сплоченной команды. И проблемы выживания в трудных условиях… Просто пальчики оближешь! И нам это ровным счетом ничего не будет стоить. Весь эксперимент спланирован не нами. Но Дэну нужен тайный агент, участник, в задачи которого входит наблюдать, анализировать, делать выводы и представить в итоге объективную картину событий. А мы получаем первосортную статью… Уик-энд «на выживание» как тест на совместимость — звучит многообещающе!
Уинни с энтузиазмом закивала. Она уже представляла, как следует строить журнальный очерк, интересный для широкой публики, — от частного к общему, от подробностей разведения костра и ночевки в палатке до общих закономерностей женской психологии.
Билл и Бевис тоже не сдержали одобрительной улыбки. Идея пришлась по душе даже им.
— А о чем, собственно, речь? — уточнил Билл. — Один из нас, вооружившись кинокамерой, проинтервьюирует этих дамочек в палатке под проливным дождем?
— Ничуть не бывало, — возразил Джаред. — Я же сказал: Дэну требуется тайный агент. План состоит в следующем: репортер из «Мельбурн кроникл» присоединяется к эксперименту под видом нового сотрудника «Коринны». Причем внедрить нашего человека нужно как можно скорее: поход назначен на ближайшие выходные. Давайте выберем кандидата, и я сегодня же отвезу его — или ее — в Сидней.
Бевис и Билл как по команде оглянулись на Уинни.
— Почему я? — Мысль о том, чтобы ехать куда-то с Джаредом, внушала ей неподдельный ужас.
— По-моему, это очевидно, — протянул Бевис. — Речь идет о дамских журналах. Ты подходишь под определение дамы. Мы с Биллом — нет.
— Именно. — В кои-то веки Билл поддержал своего недоброжелателя.
С замирающим сердцем Уинни подняла взгляд на всесильного англичанина.
— Об этом мы еще поговорим, — обронил он. — Кто выступит следующим?
