— Господа, расскажите мне, снились ли вам в последнее время необычные сны?
— Да, пару раз было, — ответил Смарт Алик. — Мне снилась принцесса Луна.
Тар Фланк тоже утвердительно кивнул.
— Почему вы не известили меня?
— Глупо было беспокоить Вас из-за каких-то снов.
— Алик, ты правда посчитал, что эти сны ничего не значат? — принцесса пристально глянула ему в глаза. — Или дело в другом?
— Ну... — смутился ученый. — Я все равно хотел сперва получше разобраться.
— В чем разобраться? — Селестия нахмурилась. — Вы до сих пор находитесь под влиянием Найтмермун. Она до сих пор черпает вашу энергию и становится все сильнее. Пора это прекратить!
Ее рог замерцал, и над головами земных пони проявились черные нити, ведущие куда-то ввысь прямо сквозь крышу. Нити окутались белым сиянием, быстро тая под ударами крошечных молний. Вскоре с ними было покончено.
— Теперь, расскажите, сколько пони участвовало в ваших ритуалах в пещере, — принцесса задала следующий вопрос.
— Четверо, — ответил Алик, — я, Тар, Профессор и Понифаций.
— Карви, — напомнил вдруг Фланк.
— Точно, Карви был на последнем собрании в пещере, — подтвердил Смарт. — Значит, пятеро.
— И больше никого? — уточнила она.
— Больше никого! — сказали они хором.
— Благодарю вас, господа, Вы мне сейчас очень помогли, — сказала она напоследок.
«Я уничтожила три нити, — думала Селестия, возвращаясь в замок. — Еще одна оборвалась, когда погиб Инджед — глава „Лунной Тени“. Значит, пятым может быть только Карви Вуд. Но как он выжил в той вспышке? Где он сейчас и почему так и не объявился за все это время?» Возможно, Профессор приводил в пещеру кого-то еще, не ставя об этом в известность остальных, но вероятность того, что Вуд выжил, отбрасывать было нельзя.
***
Правительница шла по дворцовой галерее, торопясь на следующую встречу. Из бокового коридора послышались визги, топот, хлопанье крыльев и громыхание доспехов упавшего стражника. Прямо под ноги Селестии выскочил плачущий жеребенок, а следом вылетел разъяренный грифоний птенец. На шкурке жеребенка алела свежая царапина.
— Что здесь происходит? — строго спросила принцесса.
— Он дерется! — прохныкал маленький пони.
— А он! А он — обзывается! — выпалил грифоненок.
— Как вас зовут?
— Форк! — представился грифон, гордо подняв голову.
— Аристо, — сообщил пони.
— Аристо, неужели ты обзывался? — Селестия глянула на жеребенка, и он пристыженно опустил голову.
— Извинитесь друг перед другом, и забудем об этом.
