На подходе к кабачку он встретил вчерашнюю синюю единорожку и машинально поздоровался. Она окинула его оценивающим взглядом и, хмыкнув, покачала головой. Карви вошел внутрь и пробрался в заднюю часть заведения в поисках друга. Понифаций сидел на своем обычном месте и беседовал о чем-то с Тар Фланком, прихлебывая из кружки.
— О, приятель! — закричал он при виде единорога. — Я тебя искать собрался, ты со своими контактами совсем дома не бываешь.
— Здравствуй, Фаций, привет, Тар, — Карви по очереди стукнулся с ними копытами. — Какие новости?
— Завтра у нас пикник, — подмигнул ему рыжий земнопони. — На вечер ничего не планируй.
— А где встречаемся?
— Ты там еще не бывал, жди дома, я за тобой зайду, — оглядевшись кругом, Фаций в полголоса продолжил: — Проф собирается устроить салют на празднике. Тар достал пиротехнику. Завтра перетрем детали.
— Какой салют... — недопонял поначалу единорог. Когда до него дошло, что имел в виду приятель, он выдал нечто вроде приглушенного «Аааэээй».
— Во-во! — подтвердил Тар.
— Хорошо, — Карви собрался с мыслями. — Сегодня я выяснил поминутный план праздника, могу записать, как будет передвигаться э-э-э... Гадюка.
Единорог внутренне передернулся. Почему, когда он назвал «Гадюкой» принцессу Селестию, в душе поднялась такая волна протеста и негодования? Стараясь не думать на эту тему, Карви достал блокнот с карандашом, записал все раздобытые сведения и передал его Понифацию.
— Сталбыть, сторожишь Старгейзер-стрит? — Обрадовался рыжий земнопони. — Это клёво, сегодня передам Умнику.
— Ну, я пойду, — сказал Тар Фланк. — Мне на склад в ночную смену.
— Угу, покеда, — дозволил Фаций, помахав копытом.
— До завтра, — кивнул Карви.
— У тебя проблемы, — сообщил приятель, когда Тар ушел. — Как увидел, сразу понял.
— Да, я хотел посоветоваться, — подтвердил его догадку Карви.
— Оки, тока надо подзаправиться, — сказал Понифаций и взревел на весь кабак: — Вейтрис! Тут два пони помирают от жажды!
— Чего изволите? — задала профессиональный вопрос подошедшая официантка.
— Мне четыре сидра, — ответил ей земнопони. — А этому — соленку.
— Нет, мне тоже сидр, — решительно заявил Карви и тут же уточнил заказ: — Два!
— Во как, и поживей, — Фаций шутливо шлепнул Вейтрис по крупу. — Крутые жеребцы хотят пить!
Она захихикала и, махнув хвостом по морде земнопони, сбегала за заказом.
— Да ты растешь над собой, — заметил Фаций. — Могёт, скоро и «Эпплджек» будешь стаканами опрокидывать.
