Жук сбросил на пол свой огромный рюкзак.
- Профессор и все остальные, - обратился он к нам. - Я бы очень хотел, чтобы вы занялись поиском горючих материалов для костра. Иначе пара часов, и мы тут останемся навечно.
Сбросив на пол своё нехитрое снаряжение, мы разошлись по сторонам. Профессор с Ильхамом занялись дверью подсобки, находившейся рядом с нами, а я отправился вверх по лестнице. Осторожно ступая по ступеням, я добрался до последнего этажа. Луч фонаря выхватывал из темноты атрибуты царившей когда-то в этих помещениях жизни. Вот у двери стоят бережно перевязанные верёвкой лыжи. Напротив – также прислонившись к стене, стояли напоминающие скелеты невиданных животных велосипеды. Неожиданно вырвавшиеся из темноты щупальца ужасного животного оказались высохшим деревом, торчащим из большого цветочного горшка. Гуляющие по коридорам сквозняки открывали двери квартир, приглашая в гости. Споткнувшись о кем-то брошенный чемодан, я ухватился за дверную ручку одной из квартир. Дверь оказалась заперта…
Наверно, катастрофа застала людей в отпуске или на даче…
Дверь была простенькая, деревянная. Выбить её не составляло труда. Медленно и тихо, будто боясь разбудить хозяев, я вошёл в квартиру. Сквозь стёкла окон в помещение пробивались редкие лучи света. Первое, что бросилось в глаза, это стройные ряды книг, стоящих на полках вдоль стен коридора. Стендаль, Дюма,Пушкин,Толстой… Жильцы, наверняка, были образованными и начитанными людьми. В поле зрения попало пианино, картины, висящие на стенах. Слева у окна стоял письменный стол. На поверхности стола были разбросаны листы исписанной бумаги, карандаши. Стояла полная окурков пепельница и стакан в железном подстаканнике. Случайно я задел стоящий рядом шкаф. Что-то упало сверху, разбившись вдребезги о пол. Резко повернувшись, я увидел сидевшего передо мной в кресле пожилого бородатого мужчину в тёмных очках. Он был укутан в шерстяной плед, на голове была меховая шапка, а вокруг шеи несколько раз обмотан вязаный шарф. На ногах незнакомца были валенки.
От неожиданности я вскрикнул.
Придя в себя, я понял, что предо мной находится высохшее тело хозяина квартиры. Рядом с ним на полу валялся листок бумаги. Я поднял его…
НУ, ВОТ И ВСЁ… КАЖЕТСЯ, СИЛЫ ПОКИДАЮТ МЕНЯ… ОЧЕНЬ ХОЛОДНО… ЕСТЬ НИЧЕГО НЕ ХОЧЕТСЯ… ЕДА ДОСТАВЛЯЕТ МНЕ НЕСТЕРПИМУЮ БОЛЬ. ЖДАТЬ ПОМОЩИ УЖЕ БЕСПОЛЕЗНО.
НАТАША, АНДРЕЙ… ЕСЛИ ВДРУГ СЛУЧИТСЯ ТАК, ЧТО ВЫ ВЕРНЁТЕСЬ СЮДА, ТО ЗНАЙТЕ, ЧТО ДОРОЖЕ ВАС У МЕНЯ НИКОГДА НИКОГО НЕ БЫЛО! НЕ ДЕРЖИТЕ ЗЛА НА СТАРОГО ДУРАКА….
