- Где можно найти подходящего дракона? - из обычного любопытства спросил Мичигран. - В наше время они столь редко встречаются. Я, например, ни разу не видел.
Рыцарь довольно хихикнул, налил себе еще чашу пива, осушил ее в несколько глотков, потом вынул из кармана небольшой кусок пожелтевшего от преклонного возраста пергамента и положил его на стол перед Мичиграном.
- Я отдал за эту драгоценную карту последнюю золотую монету, - сообщил Калант. - Теперь вот... - он провел рукой по ниткам, оставшимся от трех срезанных серебряных пуговиц и по пуговицам, которые еще украшали своим блеском камзол. - Все, что осталось. Но это временно, пока мы не завладеем золотом, которое охраняет дракон.
Из этого откровения рыцаря, маг окончательно убедился, что до тех пор, пока Сокрушитель Троллей не овладеет сокровищами дракона, все его богатство состоит из семи серебряных пуговиц. Поступать к нему на службу не имеет никакого смысла.
- Ты посмотри на эту прекрасную карту, - напомнил рыцарь.
Мичигран посмотрел. Толстая извилистая линия, по всей видимости, обозначала дорогу. Она выходила из овала с надписью "Горад", пересекала надпись: "Очин балшое поле. По ниму ехат целай ден и еще палавина", делала полукруг возле слов "Виселы лес. Чириз ниго прабираца тоже целай ден или три", поднималась над надписью: "Ищо одно балшое поле с аврагам", пронизывало круг с надписью "Пасилен. живут луди." и, наконец, упиралась в неряшливо нарисованный квадрат со столь же неряшливой надписью: "Башня ис балшим драконам и ис принцесай. Там многа залатых манет".
Мичигран подумал, что за золотую монету он бы охотно нарисовал десяток карт, которые выглядели бы намного привлекательней этой безграмотной фальшивки.
- Почему лес назвали Веселым? - спросил он.
- Там раньше жили эльфы, - сообщил Буркст.
- Эльфы веселились... С их постными физиономиями, - удивился Мичигран. - Представляю, какая это была тоска.
- Эльфы веселились по-своему, - стал объяснять монах. - Они ловили каждого, кто пытался пройти через лес, и чарами заставляли его плясать до тех пор, пока тот не умирал от голода, жажды и усталости.
- М-да, веселенький лесок, ничего не скажешь.
- Вот та самая башня, к которой лежит наш путь, - вернул разговор в нужное русло рыцарь и ткнул пальцем в место, где кто-то пытался изобразить квадрат.
- Ты уверен, что карта не фальшивая? - поинтересовался Мичигран.
- Конечно! Мы с Буркстом купили ее у очень почтенного старца. Ему она досталась в наследство от мудрого прадеда.
