- Неслыханно, - признался монах.
Рыцарь, который старался быть беспристрастным, ничего не сказал, но с явным возмущением покачал головой.
А когда я все это выплатил, - Мичигран с негодованием посмотрел на эльфа, - он сказал, что лицензия находится на подписи у бургомистра и поскольку бургомистр очень занят, она может там пролежать долго.
- Сколько? - спросил я. - Без лицензии ни один маг не имеет права работать в Геликсе.
- Может быть месяц, а может быть и год, - ответил мне этот зеленый хорек и гнусно улыбнулся.
- Но такое невозможно! - попытался объяснить ему я. - За это время я умру от голода!
- От жажды, - не удержался Буркст.
- И от жажды тоже, - согласился Мичигран. - А эта ядовитая ехидна в облике эльфа вроде бы задумалась, потом говорит:
- Можно, конечно, ускорить, но это потребует некоторых расходов. Надо кое-кому оплатить внеурочные труды.
- Я понял, что он опять требует взятку. Скажите, куда беззащитному магу деваться, если на него так давит зарвавшийся чиновник?! Некуда магу деваться! Такие, вот, наступили времена. Давай, - говорю, - оплатим. Сколько надо?
- Золотой, - ответил мне этот моральный урод, нисколько не стесняясь. Ну, не гад ли он?
- Гад, - охотно согласился Буркст.
- Отдал я этому зеленому гаду последний золотой. И в тот же вечер получил лицензию. Он меня, за эту лицензию, ободрал, как ненасытный козел обдирает молодую липу. Вот я и спрашиваю вас: можно ли прощать такое издевательство!?
- Нет, - поддержал мага Буркст. - Грех стяжательства один из самых мерзких. Незаконно полученные монеты эльф должен вернуть.
- А я что говорю?! Прежде чем я его стану убивать, выколочу из него все свои монеты.
- Твоя позиция ясна, - с сочувствием, которое ему не удалось скрыть, сообщил рыцарь. - Послушаем теперь, что скажет противная сторона. Это правда, что ты берешь взятки? - спросил он Альдариона.
- Чего ты разлегся, симулянт несчастный! - прикрикнул на эльфа Мичигран. - С тобой благородный рыцарь разговаривает. Вставай и честно отвечай на все его вопросы.
Альдарион послушно поднялся и вжался в угол экипажа, стараясь находиться подальше от мага.
- Взятки у нас берут все, - ушел от прямого ответа хитрый эльф.
- Но почему? - удивился рыцарь. - Это ведь нехорошо.
- А что делать?! Нам платят очень маленькое жалование, - эльф не оправдывался, он просто объяснял.
- Как вы работаете, так вам и платят, - заметил Мичигран.
- Работаем, как можем, - не согласился эльф. - Вот если бы нам платили больше, мы бы взяток не брали. Мы же понимаем, что это плохо, но жить как-то надо.
