После девятой перемены Джералала аккуратно вытерла губы салфеткой. Ее разноцветные глаза светились восторгом. Взглянув на нее, Костя вдруг заподозрил, что столько сладкого сразу Джералала позволила себе и своим братьям лишь потому, что дядя Габродал все еще лежит связанным.
Джералала положила салфетку на стол и ровным, спокойным голосом объявила:
– Выход я нашла.
Костя и Петр замерли.
– В истории моего народа, – продолжила Джералала, – бывали случаи, когда какая-либо планетная система вызывала наш космический легион на рыцарский поединок и все зависело от его исхода. Если б победила планетная система, наши звездолеты немедленно повернули бы назад. Правда, всякий раз побеждал легион, и система покорялась.
– Это что же, вся система сражалась на поединке с вашим легионом? – спросил Петр с интересом.
– Почему же вся? – удивилась Джералала. – Поединок есть поединок, один на один. Сражаются представители сторон. А проходит поединок по нашим старым турнирным традициям, почти так же, как многие века назад. Немногое изменилось! Вместо старого копья с наконечником импульсное. И вместо скакуна теперь микроракета с седлом. Вот кто-то из ваших соотечественников, братья, и может спасти систему, вызвав кого-нибудь из рыцарей космического легиона на поединок. Правда, – Джералала вздохнула, – не было еще случая, чтобы наш рыцарь был побежден.
– Насмерть бились на поединке? – спросил Костя.
– Когда как! – Джералала пожала плечами. – Я сказала, что поединок проходит, как рыцарский турнир. Кто выбит из седла микроракеты на арену, тот побежден. Но случалось, копье рыцаря легиона разбивало шлем противника вдребезги и тогда… Правда, доспехи в общем крепкие. Да вы взгляните сами!
Джералала встала с места и за ее спиной раздвинулась стена. В нише Петр и Костя увидели сверкающие доспехи, точно такие же, в какие был облачен Брадуфил на своем портрете.
Петр тоже встал, обошел стол и направился к нише, чтобы рассмотреть доспехи поближе.
Он стоял перед ними несколько долгих минут, наклонив голову и о чем-то думая. Джералала теперь молчала.
– Я и вызову вашего рыцаря на поединок! – сказал потом Петр глухим голосом. – Больше все равно некому! Ты, Костя, молчи, я тебя сильнее. Конечно, хорошо бы прежде потренироваться немного. Это-то вы мне позволите?
Глаза Джералалы загорелись восторгом.
– Брат! Я так и знала! Ты настоящий герой! Да если б не ты, я могла бы вообще никогда не увидеть поединка из-за планетной системы! Знаешь, когда был последний? Еще при Джералале второй! А потренироваться, конечно, ты сможешь! Я горжусь тобой, брат!
