– Руби, ты забыла оставить свет включенным.
– Я думала, что ты не вернешься до воскресенья.
– Ну забыла и забыла, это мелочь – правда, Руби? – вмешался Билл.
Затем он, к удивлению Эмили, подошел к лестнице и произнес:
– Руб, а ты не хочешь спуститься и выпить со мной и Эмили?
– Ей же только шестнадцать! – бросила Эмили.
Ей казалось, что настал подходящий момент сделать предложение, тем более что обстановка располагала: бокалы с чем-нибудь горячительным, стук дождя в окна, создающий уют свет бра, романтическая музыка, льющаяся из граммофона… Кроме того, Эмили могла бы разжечь камин – если бы умела это делать.
– Глоточек хереса не повредит, – улыбнулся Билл.
– Я не пью, но все равно спасибо, – вскинув голову, проговорила Руби.
Билл по-прежнему стоя л у лестницы. Борясь с раздражением, Эмили посмотрела туда, куда была повернута его голова, – и затаила дыхание. И как она могла не замечать, что Руби выросла?! В ее позе, в слегка расставленных ногах, сверкавших кожей из- под платья, в том, как она сжимала на груди платье, было нечто очень женственное, и это «нечто» появилось в ней буквально за последние дни. С видом женщины, вполне осознающей свою сексуальность, Руби спокойно смотрела в глаза словно зачарованному Биллу.
Развеивая чары, Эмили произнесла:
– Милый, не хочешь чего-нибудь съесть?
Утром миссис Аркрайт поджарила большой кусок говядины, которого должно было хватить на несколько дней. На тарелке лежало порезанное ломтиками мясо с помидорами, солеными огурцами и хлеб с маслом, кроме того, рядом стояла открытая бутылка вина.
Билл вздрогнул, словно совсем забыл о ее присутствии, и ответил:
– Очень даже хочу!
– Ты не мог бы поставить какую-нибудь пластинку? Я сейчас.
Наверху хлопнула дверь – Руби ушла в свою комнату. Эмили с мрачным выражением лица зашла на кухню. Очень скоро Руби навсегда исчезнет из ее жизни – как бы она ни любила девочку, выбора просто не было. Оставлять ее было бы слишком опасно.
Эмили накрыла маленький столик кружевной скатертью и поставила его у камина, установив в центре свечу. Танцующее оранжевое пламя отражалось от красного вина, и создавалось впечатление, что бутылка горит. Зазвучала «Рапсодия в синих тонах» в исполнении оркестра Пола Уайтмена.
– Как мило!
Похоже, Билл уже забыл о Руби – по крайней мере ел он с мальчишеским аппетитом. Он подмигнул Эмили:
– Дорогая, счастлив будет тот, кому ты станешь женой.
Эмили едва заметно поморщилась. Она успела сменить твидовый костюм на ярко-желтую пижаму из китайского шелка и казалась себе очень смелой, но слово «тот» ей совсем не понравилось. Существовал лишь один мужчина, женой которого она хотела бы быть, и она надеялась, что он чувствует то же, что и она.
