Наташа спросила, есть ли у нее помощники? Есть ли кому
ходить в магазин и навещать ее?
– Да я и сама еще не так беспомощна, − сказала Надежда
Ионовна неожиданно громко. – А этого старого холостяка, который меня в девицах
оставил, супом кормлю и одежду ему латаю. Да вот он, − показала она
длинными пальцами на фотографию со статным мужчиной лет шестидесяти, −
ну, чем не достойный кавалер!
– Да ведь это тот самый мужчина, который нас встретил как-то
ранним утром и благословил! − воскликнула Наташа.
– Это он может! − протянула старушка, не скрывая
восхищения. − Всё в монахи рядится, старый лицедей. Впрочем, он и есть
монах в исконном смысле слова: всю жизнь один и всю жизнь с Богом.
Она сняла с полки еще один альбом, поновее, да и фотографии
там оказались цветными.
– Наташенька, ты спрашивала о моих помощниках. Вот они −
детки мои дорогие. Хоть по крови и не родные, зато по духу самые что ни на есть
близкие. Знаешь как я их называю? «Новые дворяне» − вот как! Поверьте мне
− это новая генерация, как сейчас говорят. Старые-то дворяне… ни в Бога
не веруют, ни Царя не почитают. Насмотрелась я на них в Дворянском собрании.
Ну, какие они дворяне, если само понятие это происходит от слова «двор» −
то есть окружение царя. Государя-императора Николая-страстотерпца они грязью
поливают, а чтобы нового царя вымаливать − это для них как от спеси и
поместий отказаться: не по силам. А эти ребятки, − она погладила пальцами
фотографии с молодыми красивыми лицами, − они уже сейчас будущему царю
служат. Новые дворяне!..
Выйдя от старушки, Сергей вызвался проводить Наташу. Во двор
ее дома можно попасть, свернув с центральной улицы в переулок, затем нужно
пройти под высокую арку и вступить в тихий глубокий каменный двор-колодец. В
центре двора находился весьма уютный скверик с клумбами и скамейками. Проходя
мимо, Сергей заметил юношу лет пятнадцати, который посмотрел на Наташу так… что
Сергей почувствовал в сердце невольный укол ревности.
– Кажется, этот мальчик, Наташа, к тебе неровно дышит, –
прошептал Сергей.
– Может быть, – смутилась девушка, – только он, наверное,
понимает, что для меня нет мужчин, кроме тебя.
Проводив причастницу до двери, Сергей собрался было уходить.
Наташа сказала, что отец на даче и предложила зайти, хотя бы чаю выпить. И вот
Сергей впервые в комнате невесты. Пока она хозяйничала на кухне, он присел к
столу и огляделся. Комната многое может сказать о том, кто тут живет. Здесь не
было ничего лишнего. Почти казарменная строгость и чистота. Секретер с
полумягким стулом, шифоньер, жесткая односпальная кровать. Под ногами коврик в
бежевых тонах. На полках секретера книги, несколько небольших иконок,
подсвечник. На широком подоконнике ваза с белыми розами, которые он подарил.
Надо же, всё еще свежие!
