— Понимаю. Я, конечно, не родственник, — Костяк сосредоточенно поковырял ногтем корпус часов. — Я понимаю. Ну, насколько могу.
— Что ты надулся? — Даша нерешительно толкнула его локтем. — Ты у меня друг. Самый лучший.
— Друг — это хорошо. Плохо, что замуж за меня не хочешь.
— Опять ты за свое? Ты пойми, я слишком молодая. У нас так не положено. И вообще…
— Молодая? — Лохматый искоса посмотрел на подругу. — Ну, допустим. И насчет «вообще» я догадываюсь. Ты ведь из благородных?
— Да ну тебя, — расстроенно сказала Даша, — я тебе серьезно говорю, а ты… Тоже, благородную нашел — двор метет и за кабаном ухаживает. А грамотность — что с того? Ты подучишься и не хуже меня строчить пером начнешь.
— Угу, — Костяк принялся полировать часы о драные штаны. — Я про замужество больше не заговариваю. Твоя правда — не пара я тебе. Но как друг я вполне надежный. Можешь доверять. Тебе нужно наверх пробираться. В благородные. У тебя получится. За кабаном навоз чистить кто угодно сможет, какой интерес?
— Мне, вообще-то, наверх не очень хочется. Мне с Эле нравится. И Вас-Вас совсем не чужой. Да и с тобой дыни трескать хорошо. Спокойно с вами.
— Спокойно только покойникам бывает. А ты сама призналась — ты ожила. Значит, вверх лезть должна.
— А если я не хочу? Я и на рынок-то с опаской хожу. Не полезу я никуда. Шею сворачивать, что ли?
— Это боги решат. Пошли, паром подходит…
* * *
Жизнь текла своим чередом. Бесконечно лили и хлестали осенние ливни. Субтропики. Все остальное было нормально. Даша получила лестное предложение от хозяина конторы у Старого Рыбного рынка, посоветовалась с Эле и пока отказалась идти в счетоводы. Там нужно было работать каждый день, а домашнее хозяйство тоже требовало внимания. Костяк продал часы и притащил целую кучу серебра — больше сотни «корон». Перепугавшаяся такого богатства Даша попросила Лохматого хранить деньги у себя. Тем более, возникли подозрения, что парень приложил кое-что и от себя. На прямой вопрос Костяк преспокойно заявил, что после посещения лекаря можно будет собраться втроем с Эле и решить, куда вложить остаток денег. Если, конечно, отшельник-колдун не имеет привычки обдирать больных и страждущих до последней нитки. Дашу такое предложение вполне устроило. Лекарь пока в Каннуте не появлялся, но тут уж на Лохматого вполне можно было положиться — не пропустит гостя. Оставалось еще уговорить упрямую Эле сходить к этому колдуну. Вряд ли с таким трудом смирившаяся с однорукостью хозяйка с восторгом ухватится за иллюзорную возможность выздороветь.
