— Толкача! — повторил незнакомец, небрежно отбрасывая бесполезный автомат в сторону. — Ту самую тварь, на которую я охочусь. Странно, что ты остался жив. Может, рейдеры не заметили тебя в темноте. Ты настоящий везунчик, такое, братец, в нашем метро редкость.
— Я упал на рельсы… мне действительно повезло…
— Фишер! — коротко представился мужчина, протягивая крепкую жилистую руку.
Карел вяло ответил на рукопожатие.
— Музыкант! — в свою очередь представился он.
Собеседник скептически осмотрел сидящего на путях чернявого длинноволосого мужчину в кожаном плаще и кожаных же, шнурованных по бокам штанах.
— Слышал я однажды о человеке с похожей кличкой… — хитро прищурился Фишер. — Если мне ни с кем не изменяет ветреная память, боевик, носивший ее, состоял в банде покойного Хромого. Не ты ли, случайно, тот самый парень, который в один прекрасный день отправил всю банду к неведомым праотцам туннелей, напоследок пристрелив их главаря?
— Нет, вы меня определенно с кем-то путаете, — ответил Карел, тяжело поднимаясь на ноги.
— Так это твой, что ли, кофр на платформе лежит? — догадался Фишер.
— Мой!
— А внутри что?
— Фендер-стратокастер!
— Врешь!
— Так и есть! Странно, что его не тронули рейдеры, — Музыкант заглянул на платформу, где действительно у догорающего костра мирно лежал черный футляр, на котором недавно восседал живой и невредимый Данька.
— Рейдеры — работорговцы, а не мародеры! — знающе заметил Фишер, подсаживая Карела. — Их интересует исключительно живой товар. Живая, так сказать, валюта, то, что намного ценнее полного магазина к новенькому автомату.
— Женщины и дети? — уточнил Музыкант.
— В основном женщины. С недавних пор они самое ценное, что есть в нашем стремительно вымирающем мире. Не считая патронов, ясное дело. С тех пор, как рейдерам помогает новый вид мутантов, пришедших со стороны Пятихаток, дела у них пошли в гору.
— Толкачи? — уточнил Карел, поднимаясь по чугунной лесенке на платформу.
— Так их называют, — подтвердил Фишер. — Внешне очень похожи на людей, но совсем не люди.
— И при этом достаточно разумны, чтобы сотрудничать с рейдерами?
— Это да, это ты точно подметил, приятель. Так им проще выжить в метро. Рейдеры заботятся о них, подкармливая человеческим мясом. Симбиоз!
— Что?!!
— Да-да, именно так, дружище, именно так… и не надо на меня смотреть жуткими глазами. Эта хитрая мразь ничего другого не жрет, проверено на практике.
— Но почему их называют Толкачами? Кого и куда они толкают?
