Подойдя к двери, на которой был выжжен непонятный мальчику символ в виде креста с петелькой сверху, мутант осторожно постучался и, дождавшись негромкого ответа, вошел. Следом за ним прошмыгнул в комнату и паренек.
Покои шамана мало отличались от жилищ остальных членов общины. Разве тем, что здесь имелся стол и два стула, в то время как прочие мутанты обходились без мебели. На столе в глиняном черепке коптила свеча, тускло освещавшая комнату. Здесь же возвышалась небольшая стопка книг.
Сначала парнишка не приметил хозяина. Лишь когда из слабо освещенного угла донесся сухой кашель, он увидел здешнего обитателя. Серый, поставив на стол принесенную снедь, подошел к груде тряпья на полу, заменявшей кровать, и помог лежавшему на ней существу подняться.
Этот мутант выглядел значительно старше своих соплеменников. Покрывавшая его шерсть была полностью седой, руки и голова тряслись, а во рту почти не осталось зубов. Зато глаза, внимательно рассматривавшие гостей, горели каким-то удивительным огнем.
— Мне сказали, — неловко топчась на месте, начал разговор Даня, — что у вас моя книга?
Старик кивнул и указал на стол. Подойдя к нему, мальчик и впрямь обнаружил свое сокровище, лежавшее поверх кипы прочих книг. Из-под вестерна выглядывала затрепанная Библия с торчащей между листов закладкой. Тут же имелись путеводитель по Харьковскому метро, Коран и «Книга о вкусной и здоровой пище». Интересный набор.
Опираясь на плечо Серого, Алекс доковылял до стола и тяжело плюхнулся на стул.
— Жаль, дочитать не успею, — с грустью проводил он взглядом книгу, которую Данила сунул за пазуху.
— Да чего там! — принялся утешать старика Серый. — Обязательно дочитаете. Он вам чуть позже даст!
Шаман покачал головой.
— Нет, ему нужно уходить. И чем скорее, тем лучше.
— Но почему?! — изумился Серый. — Я ведь ему еще не все песни, что знаю, спел…
Старый мутант вздохнул:
— Во-первых, здесь сильное биологическое загрязнение. Мы-то уже привыкли и приспособились, а для маленького человека это опасно.
— Ну, это да, — согласился Серый, озадаченно почесывая затылок.
— Во-вторых, мальчик хочет найти отца.
— А откуда вы… — начал было Данила, но был остановлен слабым жестом трясущейся руки.
— И в-третьих, по его следу идут опасные могущественные враги.
Вот новость так новость! Ни о каких таких врагах Даня не слыхивал. Кому он мог понадобиться и зачем?
Словно отвечая на его вопрос, шаман взял из стопки Библию и открыл на заложенном месте.
