Может, это была галлюцинация? Пятно, промелькнувшее перед глазами после того, как она нагнулась? Эдит решила ничего не говорить Чарльзу, хотя в спальне она видела зверька куда отчетливее, чем в отверстии скворечни.
Детеныш юмы, мелькнуло у Эдит в голове, когда спустя час она просеивала на кухне муку. Юма! Откуда ей известно это название? Существует ли такое животное в действительности? Может, она видела фотографию в журнале или прочла о нем еще где-то?
Эдит заставила себя закончить все намеченные дела на кухне. Потом в толковом словаре поискала слово «юма». Такого слова, как она и думала, в словаре не оказалось. Плод воображения, решила Эдит. Ну а зверек — скорее всего галлюцинация. Странно, однако, что название ему очень подходит.
Через два дня, когда, допив кофе, они с Чарльзом относили на кухню чашки, Эдит увидела, как зверек выскочил из-под холодильника, а возможно, и из-за холодильника, и прошмыгнул из кухни в столовую. Эдит от неожиданности едва не выронила чашку, но успела вовремя подхватить, и она задрожала у нее в руках.
— Что случилось? — спросил Чарльз.
— Я видела его снова. Того зверька.
— Что?
— Я не рассказывала тебе, — начала Эдит, чувствуя, что у нее пересохло во рту, точно это признание давалось ей с трудом, — в понедельник я видела в спальне того самого зверька. Ну, того, что был в скворечне. И, кажется, только что я его видела снова.
— Эдит, дорогая, в скворечне никого не было.
— Не было, когда ты смотрел. Но зверек бегает очень быстро. Он едва не летает.
Лицо Чарльза было серьезным. Он посмотрел на порог кухни, куда глядела Эдит.
— Так ты говоришь, ты видела его только что? Посмотрим, — сказал он, направляясь в столовую.
Он оглядел пол, затем, бросив взгляд на жену, небрежно наклонился и заглянул под стол.
— Право же, Эдит…
— Посмотри в гостиной, — посоветовала она.
Вскоре Чарльз вернулся. На губах у него играла легкая улыбка.
— Прости, старушка. Но по-моему, у тебя галлюцинации. А может, ты видела мышь? Скорее всего у нас завелись мыши. А я-то думал, у нас их нет.
— Да нет же, он куда больше и к тому же бурый, а мыши ведь серые.
— Пожалуй, — проговорил Чарльз растерянно. — Ты только не волнуйся, дорогая. Зверек, судя по всему, ведет себя неагрессивно. Раз он убегает, значит, боится, — добавил Чарльз не особенно уверенно: — Если нужно, мы найдем средство, как от него избавиться.
— Да, конечно, — согласилась Эдит.
— Каких он размеров?
Эдит показала руками примерно шестнадцать дюймов.
