- Воздух! - подал он старинную команду, в надежде что поймут все. Стрелять с такого расстояния было бесполезно, тем более из прыгающей машины, да и неизвестно, заметил ли их противник. Кряжистый гнал как гнал, не прибавляя скорость - похоже, он чётко знал предел и давно уже на нём держался. Лида сидела молча, оглянулась несколько раз, но ничего не говорила. Так проехали ещё несколько километров.
- Стой! Голос девушки прозвучал неожиданно. Кряжистый тут же вдавил тормоз, да так, что все едва не вылетели продолжать движение уже без машины. Лида показывала рукой вправо и вверх, немного вперёд по ходу. Ниндзя махнул ладонью, растопыривая пальцы и задирая большой вверх - Змей и Хомяк метнулись в сторону, светлобородый отскочил в другую, Конг хладнокровно снял чехол с пулемёта. Тень выметнуась из-за деревьев, почти цепляя вершины, словно нарисовалась в воздухе, и тут же снова скрылась с другой стороны. Но Ниндзя был уверен, что противник их увидел. Молча взглянул на главнокомандующую - будем биться? Она так же молча, но вполне утвердительно ответила. Ниндзя снова махнул рукой, скручивая пальцы в кулак. Щёлкнули предохранители, лязгнул затвор пулемёта, а тут и дракон нарисовался в воздухе. Был он не такой уж впечатляющий - узкая костлявая грудь, перетянутая сухими мышцами, почти птичьи крылья с закруглёнными кромками, вытянутая шея переходила в непропорционально широкое, пожалуй даже жирное тело. Завершалось всё это безобразие коротким хвостом с топорщащимися вбок гребнями, тоже закруглёнными. Аэродинамика неиллюзорно властвовала над эстетикой - ни рогатой головы, ни кожистых крыльев, гусь-переросток какой-то. Только широкая плоская голова немного нарушала сходство - гусь получался карикатурным, как диснеевские Макдаки. Но летал он вовсе не по-гусиному, без видимого труда завис в воздухе, поводил головой, как будто не смотрел. а прислушивался, очень плавно и неторопливо взмахивая крыльями.
Конг влупил длинную очередь, но не попал. Промахнулся опытный пулемётчик, с турели, по здоровенной и неподвижной мишени. Лиду и кряжистого это явно не удивило. Ниндзя тоже понял, что означало "он не даст". Не дал он в себя попасть, просто вот взял - и не позволил. От правой обочины взвизгнул гранатомёт Змея. Хвост пламени красиво метнулся навстречу цели, но вдруг без видимой причины начал резко забирать вверх, явно намереваясь завершить петлю в точке пуска. Лида провожала гранату глазами - и вдруг явственно повела, вновь искривляя траекторию в нужную строну. Недолго - дракон опять перехватил управление. Как они это делали, Ниндзя не понимал и не пытался. Просто принял как факт. Мысль скакала ужаленным тушканчиком, пытаясь нащупать способ хоть как-то что-то изменить. Конг дал ещё одну прицельную очередь мимо, потом просто начал поливать в сторону цели, пытаясь не попасть, так хоть по площади засеять. Часть трассеров действительно пошли в сторону дракона, хорошо видимые на тёмном фоне, но, похоже, тому хватало сил одновременно и за ракету бороться, и пули обезвреживать - огоньки исчезали, то ли гасли, то ли уносились неведомо куда.
