— Таким образом, мы приобрели дом у дочери Планкебле.
— Ее адрес?
— Париж, девятый район, улица Баллю, сто двадцать.
Записываю информацию в блокнот.
— Благодарю, мэтр… Значит, при оформлении сделки вы встречались с этой девушкой?
— Естественно. Ей двадцать восемь лет. Несчастное создание! Она инвалид и живет с отчимом…
— С отчимом? Но она ведь была взрослой, когда тот женился на ее матери? Вы говорили, что мадам Планкебле сыграла в ящик через восемь месяцев после заключения брака…
— Сыграла… во что? — выпучивает глаза благовоспитанный продавец недвижимости.
— Я хотел сказать — умерла! Прошу прощения за мой язык, господин Бормодыр, но в полиции мы встречаемся не только с представителями высшего света, каким являетесь вы, отсюда и некоторые выражения.
Он выдавливает улыбку.
— Забавно…
— Вы сказали, дочь Планкебле инвалид? Чем страдает бедняжка?
— Паралич ног. Она передвигается только в кресле-каталке.
— А этот отчим, который в конечном итоге был ее отчимом всего восемь месяцев, взял парализованную девушку под свою опеку?
— К счастью, на свете бывают и добрые люди.
— А что представляет собой этот сердобольный господин?
— Если вы его увидите, сразу поймете, почему он так поступил. Это нелюдимый человек, весь ушедший в себя, слабого здоровья. Он так и остался в мире, который избрал для себя, понимаете? У него свои привычки…
— Понимаю…
И мэтр устремляет пронзительный взгляд на циферблат часов, пытаясь остановить неумолимый бег времени, отведенного для полного прожаривания утки. Но утка готова, и мне пора делать ноги.
— Ни слова кому бы то ни было о нашем разговоре, господин Бомбардир…
— Бормодур! Можете полностью положиться на меня! Не думаете же вы…
Он провожает меня до двери и протягивает руку. Я жму его упаковку франкфуртских сосисок и желаю спокойной ночи без кошмаров…
Фелиция тихо спит на сиденье. Прежде чем залезть в машину, я с умилением смотрю на нее через стекло. Какая она красивая, моя старушка, с седыми, стянутыми на затылке волосами, в черном платье, с бледной рукой, покоящейся на подлокотнике. Я стараюсь тихо открыть дверцу. Но маман все равно вздрагивает и тут же одаривает меня нежной улыбкой.
— Ну что?
— По-моему, у меня есть вся необходимая информация, мам. Сейчас только позвоню в Контору, и на сегодня закругляемся. Гульнем по полной программе! Сначала как следует поедим в баскском ресторане, а потом пойдем в кино. Какой-то новый фильм с Фернанделем, говорят, смешно!
Фелиция сияет. Для нее этот торжественный выезд в Париж настоящий праздник, особенно если учесть, что она месяцами безвылазно пребывает в нашем домике на окраине.
