При иных обстоятельствах я наверняка бы улыбнулась: вот уж не думала, что Джошуа нуждается в помощи! Он был так застенчив, что у него никогда не было девушки.
Хизер повернулась к Джошуа:
– Если хочешь, мы можем позаниматься и позже.
– Да, хорошо, – заикаясь, пробормотал тот. Вид у него был как у нашкодившего кота.
– Ты мне не поможешь отнести наверх кое-какие коробки? – спросила Хизер. – Я оставила их во дворе.
– Да, конечно. – Джошуа покосился на меня. – Сейчас вернусь.
Джошуа ушел вслед за Хизер, а вместе с ним и Дэниэл. Когда мы остались одни, я села на кровать рядом с Эльтором.
– Что ты сказал насчет того, что улетишь вместе со мной?
– Я хочу взять тебя с собой, – ответил он, – если мне удастся вернуть Джага.
– Но почему?
– Мне… нравится твое общество.
– Ты хочешь, чтобы я оставила все, что у меня здесь есть, все, что мне знакомо, и улетела с тобой во вселенную настолько отличную от этой, что даже трудно представить? И все потому, что тебе «нравится мое общество».
– Да.
– Но это в уме не укладывается. Ты ведь более чем на три десятка лет старше меня! Что будет, когда я тебе надоем? Бросишь меня на произвол судьбы на какой-нибудь планете, где я буду чувствовать себя ходячим анахронизмом?
– Я тебя не брошу.
– Легко сказать. Это ты сейчас так говоришь.
– Да, я это говорю сейчас. И готов повторить завтра или через сто лет. – Эльтор на мгновение умолк. – Тот мальчишка с ружьем, в том доме… Это из-за него ты не хочешь улетать?
Своим вопросом он застал меня врасплох.
– Ты имеешь в виду Джейка?
– Его.
– А почему ты так решил?
– Потому что он любит тебя.
– Откуда тебе это известно?
Я от удивления вытаращила глаза.
– Его сознание буквально кричало об этом!
Я попробовала разобраться с собственными мыслями.
– Одно время он ухаживал за мной. Но мне всегда в нем чего-то недоставало. – Я развела руками. – Даже не знаю, как это тебе объяснить. Чего-то не хватало, и все тут.
– Это как внутренний голод, – тихо заметил Эльтор.
– Но с тобой все по-другому.
– Это потому, Тина, что мы с тобой оба операторы Кайла. Телепаты, эмпаты, целители. Ты представляешь, насколько редкие это качества? Кто знает, может, мы больше никогда не найдем ничего подобного, никого и ничего, что было бы как у нас с тобой. – Он обнял меня за плечи. – Не отказывайся. Улетим со мной.
– Не могу.
Тогда у меня не было слов, чтобы объяснить ему почему. В некотором смысле однажды в жизни я уже поменяла вселенную, когда оставила Чиапас и переехала жить в Лос-Анджелес. Моя мать и Мануэль – они бросили меня. По крайней мере тогда мне так казалось. Они оставили меня один на один с чуждой мне вселенной, которую я не понимала, в которой была чужой и никому не нужной. И вот теперь Эльтор хотел, чтобы я в буквальном смысле оставила знакомый мне мир. Он ждал, что я буду доверять ему – человеку, которого я едва знала, у которого – по крайней мере так могло показаться на первый взгляд – не было причин забрать меня с собой.
