– Решила навестить родителей? – более живо спросил он.
– Да, – кивнула я и подняла упавшую при его появлении сумку. – А ты… летаешь?
– Я сейчас Фаэтон! – с гордостью произнес он. – И мне нравится этот образ! Мои крылья пылают ярким огнем, языки пламени рвутся во время полета, но жара я не чувствую. Это совсем особый огонь – холодный!
– Но ведь Фаэтон, насколько я помню, сын бога солнца Гелиоса, – заметила я. – Он не смог сдержать огнедышащих коней колесницы отца и едва не спалил землю. Зевс поразил его за это ударом молнии, и он упал в реку.
– Ты всегда хорошо училась! – засмеялся Женя.
– Не понимаю тайного смысла имени, которое ты взял, – ответила я.
Мне хотелось скорее уйти. Мертвенная энергия вампира была настолько неприятна, что меня начало мутить. А ведь это мой лучший друг! Видеть, в кого он превратился, было выше моих сил.
– Никакого тайного смысла нет! – сказал он. – Просто мне нравится, как звучит имя! И нравится летать над землей на огненных крыльях.
До обращения Женя писал стихи, и я подумала, что, возможно, что-то осталось в нем от прежнего поэта. Но ведь он потерял душу, а бездушное существо не может писать стихи, да и вообще что-то творить. Сама мысль, что мой школьный друг, парень, беззаветно влюбленный в меня с первого класса, – сейчас бездушное создание, вызвала дрожь. Это было странное чувство – смесь инстинктивного отвращения, непреодолимой жалости, раскаяния, ведь именно я являлась причиной его обращения, сострадания и боли.
– Не надо! – сказал он и отвернулся.
Я моргнула и опустила глаза, решив, что транслирую свои мысли на радужку.
– Прости меня! – прошептала я.
– Это трудно, – ответил он. – Я всех ненавижу! Всех, понимаешь?
– А что твои родители? – попыталась я перевести разговор на другую тему.
– Да они как раз ни в чем не виноваты, – хмуро ответил он. – Я оставил им записку, что ушел из дома в поисках вдохновения и чтобы они меня не искали. И гитару унес, чтобы правдоподобнее было. Хотя мне она сейчас ни к чему!
– Мудро, – заметила я.
– По крайней мере они перестанут искать мое тело, – усмехнулся он. – Пусть думают, что я жив. Так им легче. И пусть никогда, никогда не узнают правду, что стало с их любимым сыном!
– Прости! – повторила я.
На душе стало так тяжело, что захотелось расплакаться.
– А твоих предков нет, – вдруг сообщил Женя.
– В смысле? – удивилась я. – А где они?
– Уехали в пансионат, кажется, в «Приозерье».
– «Приозерье»? – переспросила я.
Я знала это место. Мы там не раз отдыхали с родителями. Этот пансионат находился всего в шестидесяти километрах от города на берегу живописного озера. Зимой там было хорошо.
