— Еще раз? — Роуз взглянула на него, и ее маленькое, округлое, девственное тело выпрямилось. — Я никогда не была замужем, молодой человек, и у меня еще хватает ума, чтобы в шестьдесят один год не впутываться в такие дела.
— Правда?
Изумленный взгляд Нигеля скользнул на дядю Оливера.
— А как вы? У меня есть тетя…
— Ну и держите ее при себе, — прервал его старик.
— У меня было четыре жены, и последняя из них отвадила меня от женитьбы на всю оставшуюся жизнь. Нет уж, друг мой, на меня можете не рассчитывать.
Лиз с интересом рассматривала лицо Нигеля. Он выглядел грозным и смуглым, как языческий бог, воскресший из мглы греческой истории. Странно, но она без всякой причины вдруг вновь ощутила звенящую дрожь в спине.
— Ну а бабушка? — медленно спросил он, отворачиваясь от Лиз.
Ее глаза сверкнули. Лицо Нигеля было непроницаемым, но она была уверена, что он с трудом сдерживает смех.
— Это прабабушка, — услужливо подсказала Вивьен, и Нигель тотчас поправился.
— Простите… прабабушка. Как она на это смотрит?
Лиз поджала губы.
— Ей девяносто один! — выпалила Вивьен.
— Девяносто один? Неужели? — Он с сожалением пожал плечами. — Тогда, боюсь, ей уже немножко поздно.
Он перевел взгляд на Вивьен, а затем вдруг посмотрел на ее сестру. Какое-то странное выражение было в его глазах.
— Что вы сказали? — Прабабушка уставилась на Нигеля. — Вивьен, объясни мне, что происходит. Я отвлеклась, и к тому же мой слух уже не тот, что раньше. Что он сказал? Сейчас же ответь мне!
— Он сказал, что уже немножко поздно, — не подумав громко повторила Вивьен.
— Что? — Исхудалой рукой старуха отогнула исчерченное малиновыми прожилками ухо. — Говори, девочка, говори!
— Он сказал, что вам уже немножко поздно! — прокричал дядя Оливер.
— Поздно? — Старуха вопросительно посмотрела на Нигеля. — Что поздно?
— Хватит валять дурака, — прервала их Лиз. — Сейчас не время для шуток.
В комнате воцарилась тишина. Было слышно лишь тихое, противное сопение, издаваемое время от времени тетей Роуз, когда она вспоминала предложение Нигеля выйти замуж за его дядю.
Нигель направился к дивану и сел. Лиз сидела на другом конце; между ними было достаточно места, но она видела его боковым зрением. В лучах заходящего солнца его лицо казалось почти сатанинским. Она вспомнила про поцелуй и содрогнулась. Нигель повернулся к ней. Лицо его было бесстрастно.
— По видимому, остался только один выход из этого положения, — спокойно произнес он.
Дядя Оливер и тетя Роуз в ожидании вытянулись на своих стульях.
