2
Вскоре они
подъехали к дому Протасия. Дом был кирпичный, двухэтажный, снаружи
оштукатуренный. На втором этаже со стороны улицы виднелось несколько окон,
забранных металлическими решетками. Покатая крыша была покрыта темно-желтой
черепицей. Во внутреннем дворе располагались сараи, стойла для скота и
небольшая мельница. Жернов мельницы вращал старый ослик, на спине которого была
укреплена удочка со свисающей перед самым носом ослика морковкой. Тот с глупым
упрямством медленно ходил по кругу, пытаясь дотянуться до вожделенной морковки.
Во дворе размещались пифосы[18]
с зерном, вином и оливковым маслом. Посредине был вырыт колодец.
Динат Протасий
принял их радушно. Слуг, следовавших с Павлом и Иоанном, он велел отвести в
одну из пристроек и там накормить, а почетных гостей лично проводил на второй
этаж, в триклиний[19].
Здесь расторопные слуги принесли им воду для умывания. Хозяин пригласил гостей
к столу, так как приспело время дипнона[20].
Протасий дважды хлопнул в ладоши, и слуги внесли в триклиний подносы с
фруктами, овощами и рыбными блюдами. Иоанн впоследствии отметил для себя, что
византийцы предпочитают рыбу другим блюдам. В серебряные кубки разлили
прохладное виноградное вино и отдельно поставили перед каждым кувшин с водой,
чтобы гость мог разбавлять вино в нужной ему пропорции[21].
Павел для приличия плеснул себе в чашу немного воды. Иоанн же налил себе только
воды, а к вину не притронулся.
Протасий
подождал, пока гости насытятся, и по его знаку слуги принесли чашки с водой для
умывания рук. Только тогда хозяин стал расспрашивать гостей о новостях из
Дамаска и Палестины. Павел поведал своему родственнику причину приезда в Константинополь
и попросил содействия. Протасий задумался.
— Похлопотать
об этом богоугодном деле я могу, но вот будет ли какой-нибудь прок в этом,
сомневаюсь. Решение вопроса в большой степени зависит от сакеллария[22]
Стефана.
— Что это за
человек? — поинтересовался Павел Клеоз.
Из дальнейшего
рассказа Протасия гости узнали, что придворный евнух сакелларий Стефан является
самым влиятельным человеком при дворе Юстиниана. Перс по происхождению,
жестокий и самовластный, он проявляет грубость даже в отношении людей высокого
положения.
—
Поговаривают, что Стефан в отсутствие Юстиниана позволил себе подвергнуть
телесному наказанию саму мать императора, Анастасию, — понизив голос, поведал
Протасий. — Правда, в это очень трудно поверить, — тут же добавил он. —
Юстиниан горяч и скор на расправу, и очень сомнительно, чтобы он стерпел
унижение матери, даже от своего любимца Стефана. Ближайший помощник и
доверенный человек Стефана — генеральный логофет[23]
Феодот, бывший фракийский отшельник, снявший с себя монашеские обеты. Этот
монах-расстрига ни в чем не уступает своему другу. За недоимку налогов
подвешивает несчастного на веревках, вставляет между пальцев ног солому и
поджигает ее. И так мучает недоимщика, пока тот все не отдаст.
