– По крайней мере, вы можете сказать, что используете в работе знания по диплому.
– Это верно, – рассмеялась я.
– Я свои знания тоже использую, но я ушел в обучение мелкоты.
– Любите преподавать?
– Очень.
В одном этом слове было столько теплоты и энтузиазма! Редко приходится слышать такое от людей, говорящих о своей работе.
– Я тоже люблю свою работу.
– Даже если она втравливает вас в игры с вампирами и зомби?
– Ага.
– Итак, мы сидим во фруктовом баре, и я только что вас пригласил. Что вы скажете?
– Я скажу “нет”.
– Почему?
– Не знаю.
– Вы очень подозрительны.
– Всегда такая, – согласилась я.
– Никогда не пробовать – это самая большая из неудач, Анита.
– Не ходить на свидания – это не неудача, а выбор.
Я чувствовала, что начинаю оправдываться.
– Скажите, что в этот уик-энд пойдете на экскурсию в пещеры.
Кожаное пальто скрипнуло, когда он попытался приблизиться ко мне больше, чем пускал ремень безопасности. Он мог протянуть руку и коснуться меня. И какая-то часть моего существа этого хотела, что уже само по себе смущало.
Я начала говорить “нет” и поняла, что мне хочется сказать “да”. Что было глупо. Но мне нравилось сидеть в темноте с этим запахом кожи и одеколона. Назовите это химией, взрывом вожделения, как хотите. Ричард мне нравился. Он повернул во мне выключатель. Уже давно мне никто не нравился в этом смысле.
Жан-Клод не в счет. Не знаю почему, но не в счет. Может быть, потому, что он мертв.
– Ладно, я пойду в пещеры. Когда и где?
– Отлично. Встречаемся около моего дома в, скажем, десять часов, в воскресенье.
– Десять утра? – спросила я.
– Вы не из жаворонков?
– Совсем нет.
– Нам придется начать раньше, иначе мы не дойдем за один день до конца пещеры.
– Что мне надеть?
– Самую старую из своей одежды. Я надеваю комбинезон поверх джинсов.
– Комбинезон у меня есть.
Я не стала говорить, что он мне служит для защиты одежды от крови. Грязь – это звучит куда более нейтрально.
– Отлично. Остальное снаряжение я для вас принесу.
– А какое еще снаряжение мне нужно?
– Каска, фонарь, может быть, наколенники.
– Колоссальное обещается первое свидание, – сказала я.
– Так оно и будет, – уверил он. Голос его был тихим, мягким и почему-то создавал большую близость, чем просто сидение в одной машине. Это не был волшебный голос Жан-Клода, но что же это было?
– Здесь направо, – сказал он, указывая на боковую улицу. – Третий дом справа.
Я заехала на короткую аллею с гудроновым покрытием. Дом был кирпичный, какого-то бледного цвета. Подробнее в темноте сказать было трудно. Забываешь, как бывает темна ночь, когда нет электрического освещения.
