Таня с натугой потянула дверь гаража и щелкнула выключателем. Застарелый затхлый запах ударил ей в нос. Порядок здесь не наводили очень давно. У нее тоже особого желания не было. Вытащив приборчик из коробки, она поставила его на верстак у стенки, воткнула шнур в розетку. Закрыла дверь на задвижку, потом стряхнула пыль с валяющегося на боку стула и подтащила его поближе к верстаку, чтобы смотреть сидя.
«Наладонник» приветливо засветился, и на экранчике появилась надпись:
«Ты — Таня Михайлова, сестра Алексея? Если да, нажми клавишу „энтер“».
«Ты одна? — появилась еще одна строчка после нажатия клавиши. — Если да, снова нажми „энтер“».
Что-то щелкнуло после удара по клавише, и из корпуса выдвинулась иголка.
«А теперь, — появилась третья надпись, — уколи палец до крови. — И после паузы: — Надо!»
«Ничему не удивляйся», — вспомнила Таня строчку из письма и ткнула пальцем в иголку. Та мгновенно убралась внутрь корпуса. Несколько секунд ничего не происходило, потом «наладонник» громко хмыкнул, от чего она вздрогнула, и сообщил приятным мужским голосом:
«Порядок. — На экране засветилась новая строка. — Тест прошла, действительно родная сестра. Образец крови совпадает. Ты можешь говорить вслух и задавать вопросы, если они возникнут. Для начала я тебе покажу фотографии. Смотри внимательно».
На экране появилось изображение Алексея. Он стоял на фоне стены, закрытой еще и белой тканью. Понять, где это, по фотографии было невозможно. Потом появился повзрослевший Рафик.
«Узнаешь?» — спросил голос.
— Конечно. А зачем это?
«Ну и для интереса, что они живы-здоровы, и есть продолжение. Они не знали, выгорит дело или нет, но попытка не пытка. Я потом подробно объясню», — сообщил посланник.
— А ты кто? — подозрительно спросила Таня.
«Я, — голос замялся, — ну, скажем… Ты фэнтези читаешь?..»
— Кто ж, интересно, не читает, после того как эльфы заявились на Землю?!
«Вот, — радостно сказал голос. — Там в книгах главный герой очень часто таскается с волшебным говорящим предметом, что достался ему на халяву и который вечно идиотски шутит. Но в самый ответственный момент дает правильный совет и всех спасает».
— То есть ты хочешь сказать, что ты, «наладонник», и есть этот самый волшебный предмет? — скептически поинтересовалась Таня.
«Нет, конечно. Я — внутри. Потом, когда разберешь, увидишь черную капсулу. Вот это я и есть. Немного терпения. Смотри дальше».
— А имя у тебя есть, волшебная черная капсула?
«Зови меня Протей, — сказал „наладонник“. — Был такой в греческой мифологии. Ладно, смотри дальше».
