— Я рада, что он смог вам помочь, — сказала она. — Мне бы, наверное, тоже пригодилось что-нибудь подобное, когда погибли мои родители. Но по крайней мере, рядом со мной тогда был Рон.
— У вас с ним…
— Роман? Нет. Мы как брат с сестрой, не более того.
— Больше никто не приезжает навестить его, но, насколько я понимаю, он сейчас никого не хочет видеть. Значит, вы не его подружка?
— Нет. — Аманда с любопытством посмотрела на нее. — Он вам нравится?
— Рон почти не разговаривает со мной, — ответила Алекс и поехала медленнее.
Аманда не очень поняла ее ответ, но подумала, что, пользуясь моментом, она тоже может задать парочку вопросов.
— А вы хорошо знаете мистера Хоторна?
— Сомневаюсь, что кто-нибудь хорошо знает его, — рассеянно проговорила Алекс. — Но при этом я готова для него на все.
Неожиданно они остановились.
Аманда заметила, что Алекс вглядывается в лес.
— Что такое? — испуганно спросила Аманда.
— О, ничего страшного. Мне показалось, что я заметила среди деревьев Призрака. Впрочем, это странно. — Она снова завела мотор и медленно покатила вперед.
— Почему?
— Когда мы проехали в ворота, я видела его на террасе третьего этажа. Он сидел там и наблюдал за нами — мимо него никто и ничто не пройдет. — Она улыбнулась. — Может, в лесу какая-то другая собака, которая гоняется за белкой. Я почти уверена, что это был не Призрак.
Аманда обхватила себя руками, чувствуя, как внутри у нее все похолодело.
— С вами все в порядке?
— Я боюсь собак.
— Хотите, я остановлюсь?
— Нет, просто отвезите меня домой.
— Хорошо. — Она помолчала. — Если вы боитесь собак, то вряд ли вас это убедит, но я много работала с ними и уверена, что Призрак вас не обидит.
— Его я не боюсь… ну, не очень боюсь. Но если там другая собака…
— Не беспокойтесь. Я прослежу, чтобы вы благополучно добрались до дома, а потом посмотрю, все ли у вас там в порядке… если вы не против.
— Я буду признательна.
Когда они катили по дорожке к дому, обе вглядывались в лес, пытаясь увидеть собаку.
— Я никого не вижу, а вы?
— Нет, — ответила Аманда.
Дом был темным. Горели только маленькая лампа над входом и подсветка часов в гостиной.
— Вы живете одна? — спросила Алекс.
— Да. Не стоит тревожиться…
— С вашего разрешения, я войду с вами, проверю комнаты.
— Хорошо.
По правде говоря, Аманда была даже рада этому.
Попросив Аманду оставаться рядом, Алекс быстро, но тщательно проверила дом.
— Все в норме, — сказала она и протянула Аманде визитку. — Здесь номер моего мобильного телефона. Позвоните, если что-то вас испугает или вы увидите около дома посторонних. Я посмотрю на улице, нет ли там собаки, а вы заприте дверь, когда я уйду, и включите сигнализацию.
