— Вряд ли, — сухо ответила она. — Но я искренне признательна тебе за твою попытку меня успокоить.
— Со временем тебе станет легче, Мэдди.
— Правда? Откуда ты знаешь? — произнесла она с циничной усмешкой, которая очень его обрадовала. Ему намного проще иметь дело с сильной, уверенной в себе женщиной, чем с беззащитной сиротой, которую он часто видел в Маделин.
— Я об этом слышал. Женщины, которые много лет замужем за военными, клянутся, что почти не беспокоятся о своих мужьях.
— Ты никогда не задавался вопросом почему?
— Из-за того, что они смирились.
— Из-за безразличия, — возразила Маделин.
— Ты циничная.
— А ты идеалист.
— Я скучал по тебе.
Маделин покачала головой и отвернулась, чтобы не смотреть на дерзкого воина, который один за другим разрушал ее защитные барьеры.
— Ты хоть представляешь, как мне трудно дать тебе шанс, Люк Беннетт?
— А ты попробуй рискнуть, — спокойно произнес Люк.
— Мой отец и брат занимались саморазрушением. Оба гонялись за смертью, и я была не в силах им помешать. Обоих давно нет в живых.
— Я не такой, как они, Мэдди.
— Неужели?
— Нет. — Люк встретился с ней взглядом. Его янтарные глаза неистово сверкали. — Я не играю со смертью. Я ее ненавижу и делаю все, что в моих силах, чтобы ее жертвой не стали невинные люди. Соблюдаю максимальную осторожность, чтобы она не забрала меня. Я защищаю то, что мне дорого, Маделин.
На ее глаза навернулись слезы, и она часто заморгала, чтобы их сдержать. В комнату вошла Юн забрать грязную посуду. Когда экономка увидела, сколько они съели, ее глаза на мгновение расширились, а уголки губ дрогнули в улыбке. Люк тоже это заметил и не преминул воспользоваться слабостью противника.
— Спасибо, Юн. Все было очень вкусно, — произнес он и начал складывать в стопку ближайшие к нему тарелки. Юн помешала ему, хлопнув его по руке. Маделин ухмыльнулась.
— Поберегите плечо, молодой человек, — отрезала пожилая экономка. — Вы все меньше становитесь похожим на тигра и все больше на быка?
— Сильный? — предположил Люк. — Стойкий?
— Упрямый, — поправила его Юн.
Люк указал ей на большую пустую тарелку:
— Что здесь было?
— Барбекю из утки со сладким соусом, перцем чили и имбирем, — ответила Юн. — Вам понравилось?
— Очень.
— Это блюдо придает сил, — сказала она и удалилась с частью тарелок.
Когда Юн забрала всю посуду и остатки еды, Маделин неловко предложила Люку:
— Не хочешь сесть на диван? Твоему плечу там будет удобнее.
— Мое плечо в порядке, — заверил ее он, но послушался совета.
