— Мне холодно! — говорю я, стуча зубами, — мне холодно…
Она набрасывает на меня одеяла… Ничего не помогает… Она дает мне выпить немного спирта.
— Послушайте, — шепчу я. — Я уверен, что заболел… Для вас лучше предупредить полицию…
Я совершенно обессилел и не способен бороться со злом. Ее прохладная рука ласкала мой лоб.
— Не бойтесь ничего, — шептала она. — Не бойтесь ничего.
Я в самом деле заболел. Мне казалось, что я прошел сквозь туннель, пронизанный светом. Я открыл глаза, посмотрел, не узнавая окружающее, но что-то оно мне напоминало… Ах, да! Комнату малышки…
Она приблизилась со шприцем в руке, решительным жестом подняла простыню и протерла ледяной ватой мое левое бедро. Запах эфира защипал нос. Я попытался протестовать, но почувствовал укол в мягкое место. Опять ощущение холода…
Немного побледнев, она посмотрела на меня.
— Как вы себя чувствуете?
Мне казалось, что я могу говорить нормально, но артикуляция не получалась. Челюсти были, можно сказать, спаяны.
— Теперь будет лучше… — сказала она.
Мне удалось улыбнуться… Я сморщился и услышал свое «мерси». Она села на край дивана.
— У вас пневмония… Я очень испугалась, что придется вас госпитализировать. Я сказала себе, что если сегодня утром ваше состояние не улучшится…
Слова, которые она произносила, доходили до меня с некоторым запозданием, но я их вполне понимал. Они вызывали во мне реакцию, вопросы. Я сосредоточился. Мне надо объясниться… Почему, черт возьми, я не могу говорить? Пневмония, она же не осложняется кровоизлиянием в мозг, и тем не менее.
— Это вы меня…
Дальше я не мог говорить. Я догадался: это не паралич, а слабость.
— Да, это я вас выходила. Я работаю сестрой милосердия в одной из больниц Берна, сейчас на каникулах, к счастью… По вашим симптомам я поняла, что с вами, и вводила вам сульфамиды…
— Долго?
— Два дня… Не шевелитесь… У вас начала падать температура.
— Как вас зовут?
— Франсуаза…
Я слегка пошевелил пальцами. Она взяла меня за руку, и я сразу почувствовал, что мне лучше. Через мгновение я заснул. На этот раз это была не кома, а добрый храп отца семейства.
Когда я проснулся, была ночь. Розовый свет разлился по комнате Франсуазы. Молодая девушка готовила что-то на электроплитке. Это что-то испускало вкусный запах теплого масла, что приятно отозвалось в моем желудке.
Я закричал:
— Франсуаза!
Настоящий крик вырвался из моих промокших легких, и она прибежала с вилкой в руке, похожая на морскую богиню с трезубцем.
