— Я видел твоих ухажеров в гостинице.
— Каких ухажеров? — растерялась Клэр.
— Тех двоих, которым ты что-то черкнула в записной книжке. Телефончик, да?
Клэр вздохнула.
— О Господи! Тебе просто доставляет удовольствие делать из меня круглую дурочку, не так ли?
— Я прекрасно знаю, что ты не легкомысленная девушка. — Барни не сомневался: Клэр обладает острым умом, здравым смыслом и внутренней силой.
— Если хочешь знать, то я объясняла им, как добраться до озера Эйр. Это американцы, путешествующие по Австралии.
— И они не пригласили тебя с собой? — Барни продолжал дразнить ее, хотя и осуждал себя за это.
— Пытались пригласить. Все мужчины, кажется, убеждены, что блондинки умеют наслаждаться жизнью.
— Думаю, они недалеки от истины. — Суровое лицо Барни озарилось многозначительной улыбкой.
— У тебя, кажется, одно время была подружка с необузданным нравом? — поддела Клэр.
— Ты что-то путаешь. Такие женщины не в моем вкусе.
— И все же я помню ее. Хетти? Летти? Высокая привлекательная блондинка, любившая поговорить.
— Ты, очевидно, имеешь в виду Шарлотту, — пробурчал Барни.
— Правильно, Лотти! Помню, о ней говорили, что она очень шустрая.
— К чему ты клонишь, Клэр? — Барни начинал злиться.
— Я лишь хочу попробовать выбить из тебя самоуверенность, — пошутила она.
— Советую прежде узнать меня получше.
— Я знаю тебя всю жизнь.
— Знаешь, но недостаточно хорошо, — отрезал Барни. — Скажи лучше, зачем ты все-таки приехала домой?
Его вопрос прозвучал довольно агрессивно.
— Для того чтобы быть рядом с Керри. А также взять на себя роль одной из подружек невесты. Для меня это большая честь.
— Как же Айрин будет без тебя?
— Она сделала свой выбор. Мама собирается выйти замуж за Патрика, и здесь я ничего не могу поделать.
— Но тебе это не нравится? — Барни внимательно посмотрел на Клэр, пытаясь проникнуть в ее мысли, потом снова стал сосредоточенно смотреть вперед.
— Возможно. Мама любит свадьбы, их волнующую атмосферу, блеск, ощущение волшебства. О том, что часто случается после свадеб, она предпочитает не думать.
— Значит, можно считать чудом, что она прожила столько лет с твоим отцом?
— Поверь, мама любила его, — сказала Клэр, хорошо изучившая свою мать. — Кроме того, не забывай, у них было двое детей.
— Тринадцатилетняя дочь и семнадцатилетний сын. Считается, что это трудный возраст для подростков.
— Мама все равно была не в состоянии дать нам какие-либо советы.
Барни невольно взглянул на нее с сочувствием.
