— Но ведь это же была шутка, Кэтрин, — простонала Джинни.
Чувствуя, что у нее подкашиваются ноги, она опустилась на стул. Сестра была всего лишь на три года моложе ее, но Джинни порой казалось, что Кэтрин еще не исполнилось и восемнадцати. Наивная и бесхитростная, она все принимала за чистую монету.
Джинни действительно не хотела идти на корпоративную вечеринку, которую руководство ее фирмы устраивало для сотрудников в конце каждого года. Она тяжело переживала разрыв с Энтони и знала, что ей будет мучительно больно видеть его в ресторане с новой подружкой. И в то же время не пойти на праздничный обед Джинни не могла. Это было бы слишком демонстративно. Все поняли бы, что Джинни струсила, что она боится появиться в одной компании с Энтони и его новой пассией.
Но пойти на вечер одной означало бы унизить себя в глазах окружающих. Ведь ее бывший друг будет в ресторане с дамой. У коллег может сложиться впечатление, что Джинни бегает за ним, пытается восстановить прежние отношения. Но это было неправдой!
И вот в воскресенье за обедом Джинни выпила лишний бокал красного вина, и у нее развязался язык. Она заявила Кэтрин, что не пойдет на вечеринку одна и что ей нужен спутник. Хорошо бы он был видным мужчиной, похожим на Гилберта Уэлдона, шефа Кэтрин. Джинни сказала, что, если явится с таким мужчиной в ресторан, никому и в голову не придет, что она все еще вздыхает по Энтони Рочестеру.
Высокий атлетически сложенный красавец с карими глазами, остроумный собеседник и удачливый бизнесмен, Гилберт Уэлдон без труда мог развеять подозрения тех, кто полагал, что Джинни все еще питает какие-то чувства к Энтони.
Однако Джинни и представить не могла, что Кэтрин серьезно отнесется к ее болтовне за обеденным столом. Во всем был виноват проклятый третий бокал вина! Если бы не он, Джинни не попала бы в дурацкую историю.
Она закрыла глаза, чувствуя, что ее охватывает отчаяние.
— Кэтрин, умоляю тебя, скажи, что все это неправда, что ты ни о чем не просила Гилберта Уэлдона, что ты пошутила.
Кэтрин перестала жевать яблоко и с удивлением посмотрела на сестру. В ее глазах промелькнуло выражение раскаяния.
— Значит, мне не следовало этого делать? — тихо спросила она.
Ее всегда огорчало, когда Джинни расстраивалась. Кэтрин искренне хотела помочь сестре.
— Нет, Кэтрин, конечно нет!
Джинни всего лишь один раз видела Гилберта Уэлдона, и обстоятельства их встречи были таковы, что Джинни отчаянно пыталась их забыть. Этот красивый, богатый, самоуверенный мужчина совершенно не подходил ей ни в качестве друга, ни в качестве спутника. Да и вообще Джинни боялась его. Если она отправится с ним в ресторан, то весь вечер будет чувствовать себя не в своей тарелке.
