— А, Дарси. Твой дедушка нашел тебе хорошего помощника. Джо всегда работал за троих.
— Я думаю, дед сделал это исключительно из вредности — чтобы рядом кто-то действовал мне на нервы.
Антея рассмеялась:
— Ну нет, я точно знаю, что это не так; и ты сама это знаешь. Твой дедушка понимал, что ты… что тебе нравился Джо.
Дарси бросила на Антею быстрый взгляд — что ей известно о том прошлом?
Словно читая ее мысли, старушка проговорила:
— Я знаю, когда-то этот мальчик много для тебя значил. Я видела, как ты изменилась в то лето. Словно становилась женщиной. — Она произнесла это ровно, без вопросительных интонаций.
«Она знала», — подумала Дарси. И, яростно смахнув внезапные слезы, пошла к раковине, чтобы набрать стакан воды.
— Кажется, дедушка был не слишком рад этому.
— Потом он жалел. Жалел, когда увидел, как Джо… — Она внезапно оборвала себя на полуслове.
— Когда Джо что? — Дарси хотела знать. Она повернулась лицом к Антее. — Джо говорил ему что-нибудь обо мне?
— О, нет, ничего подобного. — Антея решительно покачала головой. — Слишком много мужской гордости было у него, чтобы выдать кому-то свои чувства. Но только слепой не увидел бы, что с ним творится.
— Теперь это все давно в прошлом. Джо больше ничего не значит для меня, — задиристо произнесла Дарси.
— Неужели?
— Да я едва помню его.
— Дитя, по-моему, ты лжешь самой себе. Ты никогда не была похожа на поверхностных девушек с их поверхностными чувствами. Люди, чувствующие глубоко, как ты, не могут разучиться делать это. Ты так устроена.
Дарси встретилась с ней взглядом, и вдруг сами собой полились слезы.
Антея достала из кармана платок и, подойдя к Дарси, начала вытирать ей лицо.
— Ну, что случилось, детка? Что — так болит, что ты, в конце концов, вернулась домой?
Дарси взяла платок и отнюдь не романтично высморкалась.
— Ничего. Все в порядке. — Она шмыгнула носом и села за стол, обхватив голову руками. — Так странно быть здесь. Как будто хочу домой, но не знаю, где он находится. Наверно, я и не знала-то никогда.
— Это и есть дом, — просто произнесла Антея. — Он всегда был твоим.
Дарси насмешливо фыркнула:
— Это не дом, а обшарпанный старый мавзолей, в котором я вынуждена оставаться два месяца, вместо того чтобы ехать в Калифорнию и создать себе там настоящий дом.
— Но ты всегда любила это место.
Дарси упрямо мотнула головой и опять залилась слезами.
— Это было давно. Пришло время стать взрослой, Антея.
— Да, время пришло, — Антея похлопала Дарси по спине, — понять, что только от тебя зависит, дома ты или нет.
