Несколько минут спустя они подъехали к обувному. Машина плавно затормозила.
— Я сейчас. — Лили обернулась к Конраду.
Тот вытащил бумажник.
— Разрешите мне по крайней мере…
— Забудьте. — Она фыркнула. — У вас не найдется достаточно мелких купюр. — И убежала, чтобы через пять минут вернуться с дешевыми, но вполне приемлемыми черными туфельками на ремешках. Какая разница, никто на них и не посмотрит.
Конрад одобрительно кивнул, потом велел водителю ехать.
Был уже конец ноября. Лили впервые заметила в городе праздничные огни и оживление, знаменующие приближение Рождества.
— Не желаете шампанского? — спросил Конрад.
Первым побуждением Лили было отказаться, сославшись на необходимость сохранять ясную голову, но праздничное настроение передалось и ей.
— С удовольствием.
Он налил, передал ей бокал.
— За чудесную ночь.
Девушке стало весело. Нельзя всегда быть серьезной, сказала она себе. Иногда следует позволить себе радоваться жизни.
Конечно, куда легче, когда рядом кто-то есть. Кто-то, преследующий те же цели. Как сейчас у них с Конрадом. У них общая цель: сделать этот вечер удачным. Так и в счастливом браке должно быть.
Лили снова отпила шампанского и посмотрела на Конрада.
А таким, подумала она, не слушая возражения внутреннего голоса, должен быть хороший муж. Присутствовать, но не давить, помогать, но не навязывать, поддерживать, а не душить. И, превыше всего, умеющий быть благодарным. Конрад так часто в последние дни хвалил ее! Ей будет не хватать этого в дальнейшем.
Уже завтра…
У нее есть одна ночь. Одна ночь на сказку.
Водитель затормозил. Лили была изумлена количеством фотографов, ожидающих у — да, точно! — красного ковра.
На сей раз Конрад подождал, позволив водителю открыть дверь и ободряюще улыбнулся Лили. — Так принято, — пояснил он.
Она рассмеялась и последовала за ним в бесчисленные вспышки света.
Лили, непривыкшую к подобному приему, они просто ослепили. Конрад придерживал ее за руку, и она поняла, что не в состоянии ориентироваться из-за ослепительного блеска вокруг.
— Ты привыкнешь, — прошептал он. — К счастью, такие случаи бывают не часто.
На пороге они задержались, Конрад ответил на вопросы. Лили придерживалась своей роли, стоя рядом с ним, пока он сводил ответ на практически любой вопрос к цели сегодняшнего события. Ей оставалось только восхищаться его способности изворачиваться.
Брешь в его обороне обнаружилась лишь однажды, когда один из журналистов спросил:
