— Не беспокойтесь. Оставайтесь, съешьте ваше мороженое… — Дина вдруг осеклась. — То есть, если есть правило, запрещающее посторонним ходить по коридорам без сопровождающих…
Лили поспешила успокоить женщину, вообразившую, что находится под жестким контролем.
— Нет, конечно. Если вы не возражаете, я с радостью останусь тут и, прежде чем вернуться к работе, попробую банановое мороженое.
Дина расплылась в широкой улыбке.
— Попробуйте.
Они распрощались, Конрад вышел проводить мать и сына до лифта и, благополучно усадив их, вернулся в гостиную к Лили.
— Как мило с вашей стороны.
— Моей? Я ничего не делала.
— Я заметил — вы не едите мороженое.
— Да, вы меня поймали. Мне просто было неприятно, если бы у гостьи создалось впечатление, будто ей не доверяют.
— Я понял. Не знаю, почему она так решила, но я рад, что вы быстро сумели ее разубедить. — Принц улыбнулся ей той улыбкой, которая размягчала многие женские сердца. — Вы умеете ладить с людьми.
Ее щеки начали пылать, она украдкой глянула на мороженщика. Тот деловито убирал что-то, не обращая на них внимания.
— Спасибо, — сказала она Конраду. — Вы тоже не без способностей. С Джеффом вы были великолепны.
— Это особенный ребенок.
Лили встала, чтобы уйти.
— Несомненно.
— И сотни других в такой же ситуации, — заметил Конрад мимоходом, направляясь к бару. — Вот почему я здесь. Пожертвования в фонд позволили оплатить Джеффу две операции и всю терапию.
Лили поняла, к чему идет разговор.
— Это прекрасно.
Конрад насторожился.
— Не почудилась ли мне в вашем голосе уступка?
— Не понимаю, о чем вы.
Он налил стакан воды и подал ей.
— Понимаете. Не пересмотрели ли вы свое отношение к роли Золушки для некоего не совсем уж негодного принца?
Ей оставалось лишь рассмеяться.
— Я думала об этом.
Он поднял брови, его глаза сверкнули.
— И?
— Речь ведь шла лишь о паре выходов, верно?
— Верно.
— Раза два сфотографироваться и благотворительный бал в субботу?
— Точно.
— Никаких баек в газетах и скандальных сцен?
— Боже, надеюсь, что нет! Честью клянусь, в мои намерения это не входит.
— Тогда ладно. Вы заполучили себе временную подставную подружку. До полуночи субботы.
— Только до полуночи?
Она пожала плечами. Не стоит забывать золушкины принципы.
— Ага. — Конрад кивнул. — Понял. Полночь. Потом я превращаюсь в тыкву. Или в мышь. Или еще во что-то. Не могу вспомнить наверняка. — Он почесал в затылке в притворном отчаянии. — В этом случае принцесса или подложная подружка засыпает на сто лет?
