— Я ничего о нем не слышала, — откликнулась Лили так искренне, что чуть не обманула саму себя.
Фотограф прищурился, некоторое время внимательно изучал ее, потом спросил:
— Никогда не слышали о любвеобильном принце Белории?
Она пожала плечами.
— Сожалею.
— Его отец умер несколько недель назад, и принц Конрад приезжает, чтобы присутствовать на благотворительном балу, а после получить некую премию от ООН вместо отца. Об Организации Объединенных Наций вы хоть имеете представление?
Лили вымученно улыбнулась.
— Смутное.
— Так что парень — большая шишка в тех кругах. И прошел слух, что он точно остановится здесь, потому что его отец всегда здесь останавливался, когда гостиница еще считалась шикарной.
— Значит, слух неверен. — Она отказалась заглотнуть приманку и вступить в спор о теперешнем статусе гостиницы. — Но прошу, не стесняйтесь — делайте любые снимки гостиницы. — Девушка попыталась улыбнуться, но улыбка скорей напоминала гримасу. — Она ведь очень красива, правда?
Фотограф подумал, потом обратился к своим компаньонам:
— Похоже, она не врет.
— Не знаю, — сказал другой. — Если он здесь, так ее работа говорить нам, что его нет.
Лили вздохнула.
— Слушайте — как я сказала, вы можете делать что угодно за пределами частной собственности. Если вы опубликуете фотографии гостиницы, то тем лучше. Но вы не должны стоять у самых дверей, потому что вы беспокоите наших гостей. Пожалуйста, не вынуждайте меня обращаться в полицию.
— Да бросьте, — заявила единственная женщина изо всей компании. — Я не собираюсь стоять тут всю ночь, чтобы сделать снимок Бритни Оливер, без разницы, у кого она была.
Кое-кто из журналистов начал собирать свое оборудование.
— Спасибо, — сказала им Лили.
— Можно подумать, у меня денег девать некуда, — ворчал один из репортеров, — а фотография его лицемерного высочества небось стоит побольше, чем снимок вашей берлоги.
Другие согласно зашумели. Лили знала, что продолжение спора может вызвать подозрения, потому лишь покачала головой и сказала:
— Тогда просто покиньте пределы частного владения, иначе я заявлю в полицию о вторжении.
Возвращаясь в здание, она начала планировать вторую часть операции. Уже по дороге в комнаты принца Конрада она решила, что лучший способ кого-то спрятать — особенно в данном случае — действовать открыто.
— Предлагаю вам надеть шляпу и пальто, а потом один из наших служащих на своей частной машине отвезет вас домой, — сказала она Бритни.
— Разве фотографы меня не ждут? — спросила Бритни, явно предпочитая положительный ответ отрицательному.
