— Что это, Алексей Павлович? И глаза покрасневшие, и на лице какая-то рассеянность? Может, полбанки вчера хватили?
— Если иртышской воды, то больше! — засмеялся Горелов, сразу рассеяв возникшие у инструктора подозрения. В самом деле, не рассказывать же о том, как, задержавшись в штабе за полночь, он вернулся в первом часу в гостиницу и вынужден был «регулировать» подвыпившего Убийвовка. Каменев хлопнул в ладоши совсем не по-командирски, а как заправский массовик дома отдыха:
— Минуту внимания, товарищи офицеры!
Космонавты окружили его. Пока мужчины озабоченно обсуждали последовательность прыжков, Женя Светлова и Марина Бережкова о многом успели посудачить. Каменев видел, что они слушают его рассеянно, про себя обиделся на Женю, но обратился к одной Марине:
— Старший лейтенант Бережкова, какая скорость ветра на высоте сбрасывания?
— Ветер? — стыдливо покраснев, переспросила Марина. — Ветер, он пускай себе дует. Даже на заданной высоте. Лишь бы не в голове.
Женя поперхнулась одобрительным смешком, а Субботин обрадованно подхватил:
— Ну и кадры у нас, товарищ капитан! Как, по-вашему, можно ли с такими брать высокие рубежи в боевой подготовке, к каким нас призывает парторганизация в лице товарища Ножикова? Да еще мечтать о Луне?
— О Луне можно, — улыбнулся Каменев. — Впрочем, это меня не касается. А вот как будете прыгать с заданной высоты — еще посмотрю. Вы для меня сейчас всего-навсего обыкновенные парашютисты, а не первооткрыватели Вселенной.
Майор Костров покачал головой:
— Лично я ее «открываю» вот уже около десяти лет.
— Это почему же? — заинтересовался Каменев.
— Да потому, что десять лет только и делаю, что провожаю друзей в космос. Да вот, как видите, на парашютные прыжки хожу. Дети растут и, пожалуй, скорее меня космонавтами станут.
— Ничего, — успокоил Каменев, — рано или поздно, а в космосе вы побываете. Товарищи офицеры, прошу поближе ко мне. Первый групповой прыжок будут выполнять все, за исключением капитана Горелова и старшего лейтенанта Светловой.
— А эти короли воздуха что будут делать? — осведомился Субботин.
— Получат другое задание, — сухо урезонил его Каменев, — а вас прошу к делу.
Спустя несколько минут первая группа с зелеными, туго пристегнутыми на спине и груди парашютными ранцами уже грузилась в видавший виды АН-2. Экипаж сразу запустил мотор, едва лишь красная подножка была убрана от входной двери. Светлое утро стелилось над степновским аэродромом. Солнце, оторвавшееся от земли, вело себя еще достаточно вежливо и щадило людей.
