Обратная поездка в «Дом на мысу» прошла почти в полном молчании. Нина снова предпочла заснуть на заднем сиденье, Томас с каменным лицом погрузился в собственные мысли, а Мэри молча страдала.
Это было самое долгое путешествие из всех, какие ей приходилось предпринимать, — и дело было не в расстоянии, а в мучительности переживаемой ею душевной травмы. Никогда она так не радовалась, увидев величественные очертания «Дома на мысу», — даже тогда, когда впервые приехала сюда работать!..
Казалось, это было очень давно…
Так много всего случилось за два месяца. Сначала она решила, что влюбилась, но Генри оказался совсем не таким, каким она представляла его себе. Затем полюбила по–настоящему человека, который был именно таким, и даже более того, — но его сердце принадлежало другой женщине.
Мэри с трудом дождалась момента, когда Томас остановил машину перед парадным входом.
— Ступайте в дом, багаж я принесу, — сказал он девушке, выходя из машины.
Мэри не требовалось подгонять, она испытывала огромное облегчение, избавившись наконец от присутствия Томаса. Должно быть, очень трудно будет держаться от него подальше в оставшиеся дни его пребывания здесь, но именно это она и собиралась делать. Если ей не придется видеться с ним, то боль внутри, может быть, утихнет.
Когда Мэри и Нина входили в дом, Джулия уже направлялась им навстречу. Лишь слегка приподнятые светлые брови свидетельствовали о том, что она удивлена их появлением.
— Вернулись, — ровным голосом констатировала она. — Не ожидала вас так скоро.
— У Томаса появились какие–то дела, требующие его присутствия, — решилась ответить Мэри.
— Так он с вами? — В ее голосе появилась резкая нотка. — Он не остался в Эдинбурге?
— Нет, я здесь, Джулия, — отозвался Томас, входя в дом с багажом.
Мачеха холодно посмотрела на него.
— И кого из прислуги ты намерен уволить на этот раз?
Глаза Томаса сузились.
— Насколько я понимаю, ты намекаешь на Уолтера?
— Да, — отрывисто подтвердила Джулия.
— Тогда, боюсь, ты все неправильно поняла. Я не увольнял Уолтера. Он сам решил, что ему пора в отставку.
— Вот как? — Джулия скептически скривила губы. — Несколько неожиданно, ты не находишь?
— Он сам так решил, — спокойно повторил Томас. — Уолтер считает, что случай с Ниной произошел по его вине, и после беседы с ним я склонен с этим согласиться…
— Думаю, нам стоит пойти в мою гостиную и обсудить это наедине, — резко прервала его Джулия.
Подальше от меня, подслушивающей прислуги, решила Мэри. Но если, как сказал Томас, Уолтер ушел в отставку из–за того, что чувствовал свою ответственность за случившееся с Ниной…
