Легкая дрожь в ногах мешала уверенному спуску к краю каньона, который сверху походил на длиннющую извилистую щель, тянувшуюся по землям «Броукен Би» и раздваивавшуюся за его пределами. В самом широком месте, где стояла девушка, он доходил до тридцати метров в ширину и девяти — в глубину. По дну текла мелкая речушка, которую в это время года можно легко перейти вброд. Сейчас, глядя на нее, трудно поверить, что когда-то ее воды поднялись до самого верха каньона.
По обоим берегам речушки на дне каньона мирно паслись лошади. Эта картина полного спокойствия и умиротворения настолько отличалась от того, что врезалось ей в память в тот далекий страшный день, что мурашки побежали по спине Кейтлин. Кони начали весело резвиться, а перед мысленным взором девушки замелькали ужасные сцены давней трагедии…
В тот день жеребенок гнедой кобылы заблудился на дне каньона. Ему еще не было и недели от роду. Он угодил в болотце недалеко от речушки, которая начала разливаться от дождя все шире и шире. Неуклюжий глупыш еще не мог толком позвать на помощь и все сильнее увязал, барахтаясь тонкими ножками в жиже. Гнедая металась вокруг своего жеребенка, но как она могла помочь?
Кейтлин услышала предупреждение о наводнении рано утром. В «Броукен Би» дождь еще не начался, но готовые низвергнуть на землю нескончаемый поток тяжелые грозовые тучи уже висели в нескольких милях от ранчо.
Исполненная глупой бравады и уверенности в своих силах, как это свойственно молодым отчаянным натурам, девушка направила своего коня по узкой тропинке на дно каньона. Спустившись, размотала веревку и подвела своего коня к краю болотца.
Накинув лассо на жеребенка, Кейтлин привязала другой конец к седлу. Подойдя ближе к трясине и подтягивая веревку, она вытащила несмышленыша из грязи. Гнедая бросилась к нему.
Девушка и сейчас ощутимо вспомнила тот ужас, когда она почувствовала колеблющуюся под ногами землю и услышала вдалеке нарастающий гул бушующей воды. Гнедая подняла голову и надрывно заржала, потом ткнула мордой жеребенка в бок.
Конь Кейтлин, необъезженный трехлетка, ходивший под седлом всего пару дней, услышав тревожное ржание гнедой, сорвался с места и понесся вслед за ней, с привязанной к луке веревкой.
Глухой рокот потока и толчки под ногами усиливались. Девушка посмотрела в ту сторону, откуда доносился шум. Вдали уже виднелась прибывающая вода, бьющаяся о берега каньона.
Вид неумолимо надвигающейся стихии напугал ее. Она знала, что ливневые паводки разрастаются с потрясающей скоростью и имеют страшные последствия. Кейтлин очнулась и бросилась вверх по тропинке, петляющей по склону. Шум потока был уже отчетливо различим. Спотыкаясь и цепляясь за траву, она карабкалась и карабкалась вверх.
