Она уже пробиралась сквозь толпу, когда Рино ухватил ее за локоть. От его прикосновения она вздрогнула. За руку сводный брат повел ее дальше. Все вокруг удивленно перешептывались, однако в безмолвном почтении уступали дорогу.
Кейтлин робко взглянула на его бесстрастный профиль, но спрашивать, куда и зачем он ее ведет, не осмелилась. Водитель открыл перед ними заднюю дверцу машины, и Рино помог сводной сестре сесть.
Стекла, отделяющего пассажиров от шофера, не было, поэтому всю дорогу они молчали.
В доме на ранчо работа кипела вовсю. В помощь Мэри были наняты кухарки и официанты: ожидалось, что на поминки съедется много народа. Столы уже были накрыты для легкой закуски.
Кейтлин направилась к лестнице.
— Куда ты собралась? — резко спросил Рино.
— Думаю проехаться верхом.
— К нам сейчас приедут люди.
Не глядя на сводного брата, девушка покачала головой.
— К тебе, а не к нам, — поправила она, боясь услышать его команду остаться.
— Возьми с собой мобильный телефон.
Кейтлин облегченно вздохнула: спорить с Рино не хотелось, но и занимать гостей, чувствуя каждой клеточкой своего тела их неприязнь, тоже было бы тяжело.
Похоже, Рино увез ее с кладбища, именно чтобы спасти от злобных взглядов и неодобрительного шепота, подумала девушка. И то, что он сейчас разрешил ей не присутствовать на поминках, только подтверждает это предположение.
Кейтлин не нужно было повторять дважды: она быстро взбежала по лестнице, переоделась и вышла из дому, как раз когда кортеж гостей приближался.
Уже смеркалось, когда Кейтлин вернулась с прогулки. В доме было тихо.
Войдя в конюшню, девушка почувствовала запах сигаретного дыма и жженых спичек. Она бросила поводья и пошла вдоль бокового прохода. Курить в конюшнях и других хозяйственных постройках запрещалось: слишком много сена и древесины. Никого не найдя, девушка вернулась к лошади. Но запах не исчезал.
Вдруг сверху послышались голоса детей. Кейтлин запрокинула голову: на чердаке полно сена, соображала она, достаточно искорки, чтобы все мгновенно вспыхнуло. Судя по всему, там прятались дети работников ранчо.
Девушка по лестнице бесшумно поднялась на сеновал. Половина чердака была завалена вязанками сена. У противоположной стены под самую крышу была накидана еще копна. Из-за нее-то и доносились приглушенные голоса и хихиканье. И сигаретным дымом тянуло оттуда.
Ботинки Кейтлин гулко стучали по обитому фанерой полу.
Она слышала, как кто-то тяжело задышал и закашлялся. Девушка увидела двух мальчишек, один из них гасил окурок. Пустые спичечные коробки и жженые спички валялись в изобилии. Очевидно, дети здесь бывали не раз.
