Чуть поодаль девушка заметила трех конюхов, которые выступили в ее защиту на суде, и очень им обрадовалась. На глаза навернулись слезы, и она часто-часто заморгала, чтобы скрыть их. Кейтлин мучалась вопросом, подойдут ли они поздороваться, и если подойдут, то кивнут, как все, или заговорят с ней? Может быть, время и общественное мнение изменили их отношение к ней?
Официально с нее были сняты все подозрения и обвинения в смерти Бо. Но что думали эти трое после окончания суда, девушка не могла знать. С того дня отец совершенно изолировал ее от людей, и она так и не выяснила, видели ли они на самом деле ужасную выходку Бо, которая и стала причиной его гибели.
Первым подошел старший конюх, Лаки Рид. Боб Уилсон и Тар Бейли следовали за ним. Их обветренные загорелые лица выражали сочувствие и скорбь, как и подобает в подобных случаях.
Лаки протянул Кейтлин свою мозолистую руку — первым за весь вечер. Девушка благодарно пожала ее.
— Вы ведь больше не уедете, мисс Кейтлин? «Броукен Би» принадлежит вам по праву.
Она отметила про себя, что старик не выразил своих соболезнований по поводу смерти Джесса. Заглянув в добрые карие глаза Лаки, девушка увидела в них симпатию и преданность. Он чаще других был свидетелем того, как грубо обращался с ней отец и как жесток был Бо. Джесс уважал Лаки, и, когда тот вступался за девочку, наказание ограничивалось выволочкой или ее отправляли работать в дальний коровник.
Кейтлин всегда была уверена, что если Лаки уйдет с ранчо, то многие последует за ним. И Бодайн был достаточно умен, понимая, что работники преданы не ему, суровому и жесткому хозяину, а старшему конюху. Интересно, задевало это отца или ему было все равно?
Девушка улыбнулась старику и слегка поежилась.
— Спасибо, — мягко вымолвила она, задыхаясь от подступавших слез.
Лаки взял Кейтлин за руку и слегка пожал ее.
— Дюваль честный человек, — тихо сказал он. — Скоро он поймет, что не прав.
Она сейчас разрыдается, мелькнуло у нее в голове.
— Скорее наши коровы начнут рожать фиолетовых телят, — горько пошутила девушка. Старик понимающе улыбнулся.
— Ваша мама была хорошей набожной женщиной. — Лаки снова погрустнел. — У Джесса не было поводов сомневаться в ее верности.
Слезинка хрустальной капелькой повисла на ресницах, Кейтлин поспешно смахнула ее.
— Спасибо.
— Если вам что нужно, или кто обижать будет, так вы только скажите мне, или вон Тару с Бобом.
Конюхи согласно закивали и пожали девушке руку. Все трое не отходили от нее до конца вечера, демонстративно выказывая свое уважение.
