Если бы шериф Юно не выступил на суде в ее защиту, девочку наверняка бы арестовали и посадили в тюрьму. Следствие вспоминалось как ад. И хотя показания свидетелей подтвердили, что она не совершила преступления, Джесс и мачеха остались при своем мнении, не говоря уже о Рино, который отсутствовал в переломный момент дознания. Все вокруг, даже самый близкий человек — Мэдди, отвернулись от Кейтлин. Чувствуя всеобщую враждебность, она не захотела дольше оставаться в Коултер-Сити.
Получив от бабушки, умершей за две недели до гибели Бо, немалое наследство, девушка несколько месяцев кочевала из города в город, пока наконец не осела в Монтане. Она нанялась на ранчо, которое служило летним лагерем для трудных подростков. Хотя Кейтлин числилась всего лишь конюхом и обучала езде верхом, гораздо важнее для нее было общение с теми из ребят, кого прислали на ранчо социальные службы или полиция.
Общение с отвергнутыми обществом детьми помогло девушке смириться со своими нравственными потерями. Ее подопечные, такие же одинокие и несчастные, успели повидать всякого. Собственные обиды и боль казались теперь Кейтлин ничтожными по сравнению с тем, что выпало на долю этих ребят. Она сумела понять природу злобы и научилась у них управлять ею. Те, кто не научились владеть собой, покидая лагерь, имели призрачные шансы обрести нормальную, достойную жизнь в дальнейшем.
Возвращение в Коултер-Сити и «Броукен Би» превращалось для девушки в трудный экзамен. Кейтлин поняла, что ей предстоит еще научиться полностью владеть собой.
Тишина старой хижины успокоила ее растревоженные чувства. Уже вечерело, когда Кейтлин оседлала мерина, вывела его из сарая и спокойным шагом поехала к своему дому.
Рино следил взглядом за приближавшейся к конюшне Кейтлин. Он увидел, что под ней — любимец Джесса, и седло она взяла его. Рино сдержал раздражение. В конюшне сегодня не так много хороших лошадей, успокаивал он себя. И седел хороших мало осталось. Кейтлин, чего уж лукавить, отличная наездница и прекрасно разбирается в лошадях. Черный мерин был гордостью ранчо, поэтому, возможно, в ее выборе нет никакого подтекста, только верный глаз профессионала. Почему-то ему хотелось верить, что сводная сестра предпочла эту лошадь именно поэтому.
И к тому же он все еще испытывал смешанные чувства по поводу теста. Ясно одно: Джесс сомневался, что Кейтлин его дочь. Говорили, что она очень похожа на свою мать, поэтому в ней так мало сходства с Джессом.
