– Нет, Джек, это не я приняла решение, мы приняли его вместе.
Она надела тончайшие лайковые перчатки, повернулась и, не оглядываясь, пошла к машине – спина прямая, голова высоко поднята. Такой Джек ее и запомнил – холодной, элегантной, этакой Снежной Королевой в деловом костюме. Но сейчас перед ним стояла совсем другая женщина.
– Джек, где ты был так долго?
Мелани поймала его взгляд и, удивив Джека еще больше, робко улыбнулась.
– Я уезжал по делам.
– Ты же говорил, что никогда меня не бросишь.
Джек недоуменно поднял брови.
– Но мы же договорились…
– Быть всегда вместе! – с жаром перебила Мелани.
На ее лицо набежала тень, потом она снова улыбнулась, на этот раз улыбка получилась вымученной. Джек видел, что Мелани пытается делать вид, что все в порядке, но ей больно и обидно, более того, она злится. Совсем запутавшись, он не нашел ничего лучшего, как сказать:
– Но теперь я здесь.
Мелани сама его прогнала, но сейчас это было неважно. Видя, что она растеряна, Джек испытал потребность защитить ее, заслонить от всех невзгод, от болезненных воспоминаний.
– Теперь все будет хорошо.
Мелани вдруг отвернулась, но Джек успел заметить в ее глазах слезы.
– Слишком поздно.
– Поздно для чего?
Она ссутулилась и задрожала.
– Ах, Джек, они сделали нечто ужасное, я даже не могу тебе сказать что.
Джек не представлял, что она имеет в виду, ведь никто не сделал Мелани ничего плохого. Как бы Джек ни относился к ее родным, они любят Мелани и никогда не причинили бы ей вреда. Он мягко сказал:
– Как это не можешь, рассказывай все, как есть. Ты же всегда мне все рассказываешь.
Раньше рассказывала, мысленно уточнил он, когда мы были близки настолько, насколько вообще могут быть близки два человека. Но это было давно, с тех пор, как они свободно выражали друг другу свои мысли и чувства, прошло много времени.
– Ты велел мне ждать тебя в кафе. Я ждала, ждала, а ты не пришел. Что случилось? Я испугалась, а потом пришли какие-то люди, сказали, что их прислала моя мать, и отвезли меня домой.
На это Джек и вовсе не знал, что сказать. Мелани упомянула единственный случай, когда они расстались не по своей воле, но это было несколько лет назад. Это был самый мрачный эпизод в жизни Джека, тогда ему казалось, что настал конец света. Мелани отступила на шаг и сунула руки в карманы.
– Ты хотя бы представляешь, каково мне было чувствовать себя покинутой? Я осталась одна, ночью…
Она расправила плечи, и Джек невольно отметил, что она так же хороша, как и раньше: стройная, с тонкой талией, с высокой полной грудью. А тугие джинсы так соблазнительно обрисовывали ее бедра, что у него пересохло во рту.
