– Это моя сестра. – Мелани мечтательно улыбнулась. – Шейла выросла настоящей красавицей, у нее не было отбою от поклонников, они ходили за ней по пятам. Но ее мальчики не интересовали, она рвалась спасать природу.
– Где она сейчас?
Мелани вздохнула, заметно погрустнев.
– Папа категорически запретил ей, как он выразился, заниматься ерундой. Тогда она ушла из дому и подалась в хиппи, говорят, перебралась в Европу, вроде бы кто-то видел ее в Амстердаме. Папа ее не простил, он сказал, что теперь у него только одна дочь.
Сама того не осознавая, Мелани избегала говорить о Грегори, вспоминать Шейлу было легче, а к мысли, что Грегори погиб, она так и не смогла привыкнуть. Джек нежно коснулся губами ее макушки.
– Она почти такая же красивая, как ты.
– Еще красивее.
Мелани попыталась улыбнуться, но улыбка получилась горькой.
– Значит, из детей в Штатах остались только ты и Андре, – подытожил Джек.
Мелани сглотнула ком в горле. Да, в родительском доме остался только старший брат, принявший на себя заботы и о ранчо, и о младшей сестре, и о матери. Мелани вытерла кулаком слезы и с оттенком удивления в голосе прошептала:
– А знаешь, Джек, пожалуй, я вовсе не ненавижу Андре. Я его люблю, и он меня тоже.
Джек погладил ее по голове.
– Я знаю.
Мелани захлопнула альбом и прижала его к груди.
– Иногда Андре ведет себя как деспот, но он желает мне добра.
Джек промолчал. Она зажмурилась и попыталась разобраться в своих чувствах. Как бы Мелани ни ценила Андре, она все еще очень сильно скучала по Грегори. Не бывало дня, чтобы она не вспоминала об этой потере. Грегори был для нее самым умным, самым добрым, он никогда никого не осуждал, не критиковал. Он был ей не только братом, но и самым большим другом. Когда он умер, Мелани сожалела, что не умерла вместе с ним.
– Когда Грегори умер от передозировки наркотиков, Андре жил в Нью-Йорке. У него была там девушка, он работал в солидной компании, но он все бросил и вернулся домой. – Мелани всхлипнула. – И с тех пор он такой, каким ты его знаешь. Я его не виню, он по-своему пытается меня защитить. – Мелани снова всхлипнула. – Он не хочет остаться один, и я… я тоже не хочу.
Мелани расплакалась. Джек обнял ее и привлек к себе. Все ее тело сотряслось от рыданий, но Джек не спешил ее успокаивать. Не будучи психологом, он тем не менее подозревал, что Мелани нужно вспомнить все, дать волю чувствам и выплакаться. Раньше она очень мало говорила о своей семье, не рассказывала, почему Шейла ушла из дому, а о Грегори Джек не знал ничего, только имя, да и его Мелани произносила с заметным усилием. Сегодня она впервые рассказала ему о семье нечто важное, то, о чем не писали в светской хронике. Когда-то семья Эплтон была дружной, крепкой, но смерти, взаимные обиды и время подточили ее. Теперь Джеку стало ясно, почему пять лет назад Мелани торопилась сбежать с ним из дому.
