– Нелли! Что с тобой? – закричал я. – Что ты!
– Там, наверху… он сидит… у нас…
– Кто такой? Пойдем; пойдем вместе со мной.
– Не хочу, не хочу! Я подожду, пока он уйдет… в сенях… не хочу.
Я поднялся к себе с каким-то странным предчувствием, отворил дверь и – увидел князя.
Он сидел у стола и читал роман. По крайней мере, книга была раскрыта.
– Иван Петрович! – вскричал он с радостью. – Я так рад, что вы наконец воротились. Только что хотел было уезжать. Более часу вас ждал…
– Погодите, – сказал я князю и вышел на лестницу. Нелли стояла тут, в темном углу.
– Почему ты не хочешь идти, Нелли? Что он тебе сделал? Что с тобой говорил?
– Ничего… Я не хочу, не хочу… – повторяла она, – я боюсь…
Как я ее ни упрашивал – ничто не помогало. Я уговорился с ней, чтоб как только я выйду с князем, она бы вошла в комнату и заперлась.
– И не пускай к себе никого, Нелли, как бы тебя ни упрашивали.
– В вы с ним едете?
– С ним.
Она вздрогнула и схватила меня за руки, точно хотела упросить, чтоб я не ехал, но не сказала ни слова. Я решил расспросить ее подробно завтра…
Мы вышли. Но я оставил его на лестнице, вошел в комнату, куда уже проскользнула Нелли, и еще раз простился с нею. Она была ужасно взволнована. Лицо ее посинело. Я боялся за нее; мне тяжко было ее оставить.
– Странная это у вас служанка, – говорил мне князь, сходя с лестницы. – Ведь эта маленькая девочка ваша служанка?
– Нет… она так… живет у меня покамест.
– Странная девочка. Я уверен, что она сумасшедшая. Представьте себе, сначала отвечала мне хорошо, но потом, когда разглядела меня, бросилась ко мне, вскрикнула, задрожала, вцепилась в меня… что-то хочет сказать – не может. Признаюсь, я струсил, хотел уж бежать от нее, но она, слава богу, сама от меня убежала. Я был в изумлении. Как это вы уживаетесь?
– У нее падучая болезнь, – отвечал я.
– А, вот что! Ну, это не так удивительно… если она с припадками[1].
… – А знаете ли что, – сказал мне князь, садясь вместе со мною в коляску, – что, если б нам теперь поужинать, а? Как вы думаете?
– Право, не знаю, князь, – отвечал я, колеблясь, – я никогда не ужинаю…
– Ну, разумеется, и поговорим за ужином, – прибавил он, пристально и хитро смотря мне прямо в глаза.
Я согласился.
– Дело в шляпе. В Большую Морскую, к Б.
Я позволил везти себя, но в ресторане решился платить за себя сам.
Мы приехали. Князь взял особую комнату и со вкусом и знанием дела выбрал два-три блюда. Блюда были дорогие, равно как и бутылка тонкого столового вина, которую он велел принести. Все это было не по моему карману. Я посмотрел на карту и велел принести себе полрябчика и рюмку лафиту.
