– С ним. Сураев был несколько постарше – ему было слегка за сорок. Дружба оказалась крепкой, вплоть до того, что Урбашев женился на одной из дочерей Сураева, дав ей свой титул, и тем самым вернул высокое положение… Когда ты, Викентий, рассказывал о подземном ходе, я вот что подумал: а не вырыли ли этот ход князь Влад и жрец Антоний для каких-то своих тайных целей? Конечно, особого значения теперь это не имеет, но все же – интересно.
– Что ж, твое умозаключение довольно логично. Но это и правда дела давно минувшие и к нашим событиям отношения не имеют. Жаль погибшего молодого парня… Ну, а что Сычиха – последняя хуторянка из друидов?
– Очень интересная особа, я видел ее пару раз в Серпухове.
– Значит, она не сидит сычом на своем колдовском хуторе?
– В основном, конечно, там обитает, но иногда выбирается в свет.
– На помеле? – пошутил Викентий.
– Как бы не так! В кабриолете! Представляешь, сама правит!
– Ого! Знаешь, я очень хочу навестить ее. Есть у меня несколько важных вопросов к ней. А вдруг ответит? Или я сам кое-что пойму…
Ночью Сычиха пришла к Коробовой в сон. Именно пришла, а не приснилась. Тамила Борисовна была убеждена: она не просыпалась! Значит, все происходило во сне? Но в то же время и наяву…
В ночь после встречи с призраком Коробова спала неспокойно. Она сама не могла понять своих чувств. Испугалась? Нет, чувство, заставившее ее в те минуты окаменеть, не было простым суеверным страхом. Скорее, жгучим любопытством: «Неужели в самом деле призрак?» И черной тревогой: «А вдруг мистификация? Тогда, значит, кто-то знает о ее планах?» И лихорадочным возбуждением: «Что-то надо делать, и скорее, а то будет поздно!» И злостью: «Нет, никто мне не может помешать!» И чем-то еще, еще… Единственная мысль, которая даже не возникла у нее в сознании, – отказаться от задуманного. Отказаться она не могла – слишком много уже сделано, слишком много уже положено на одну чашу весов. Там же, на этой чаше, – судьба и счастье ее сына, ее дорогого Андрюши, ради которого… Да что там говорить! Она ведь мать! Тем более что на другой чаше – маленький, никчемный, никому не нужный мальчишка…
Все эти мысли долго не давали ей уснуть. Но потом усталость одолела, она заснула, видела сон: неясный, сумбурный, но совершенно понятный, поскольку был продолжением дневных забот: погибшие Роман и Елена, их сын, ее Андрюша со своей невестой… Но в какой-то момент, совершенно внезапно, на расплывчатые сновидения опустился черный занавес, зазвучала тихая тревожная музыка, и в непроницаемой завесе открылась сводчатая дверь. Из нее, в отблесках света пламени, вошла к ней Сычиха. Она была совсем не такой, как при реальной встрече. Статная, красивая женщина средних лет, в платье из воздушной, мерцающей ткани, которое, казалось, каждую секунду меняет и цвет, и форму. И все же это была Сычиха. Она усмехнулась насмешливо:
