— А я, знаете, всегда
мечтала прокатиться на верблюде! — вмешалась в наш разговор мама и как-то
смущенно улыбнулась.
— Ха! — воскликнул
папка, и, отодвигая тарелку, нарочито строго спросил: — А как у нас с арабским,
уважаемая бедуинка?
— Стараемся...
— А это мы сейчас
проверим! — папа вытер салфеткой губы и откинулся в кресле. — Ну-ка, скажите,
как в Египте зовут комара?
— Биргаша! — весело
отозвалась мама и, подойдя ко мне, обняла за плечи.
— А писателя?
— Катиб.
— Гм... А как будет
звучать слово «хорошо»?
— Ку... Куейс!
— А «нехорошо»?
— Муш куейс.
— А что значит «сарсур»?
— Таракан!
— Хм, — снова произнес
папа, — неплохо... Очень даже неплохо! А что значит «Ля! Ля!»?
— О, это и я знаю! —
встрял в разговор я. — Это значит «Нет! Нет!»
— Может, молодой
человек, вы тогда скажете мне спасибо?
— Шукран!
— Ну, у меня нет слов,
дорогие мои! — обнял нас папа и улыбнулся. — Мы будем чувствовать себя в
Египте, как дома!
Вот так закончился тот
памятный вечер. Весь следующий день прошел в приятных хлопотах по сборам. Мы с
мамой набивали дорожные сумки, укладывая в них все то, что, считали, может нам
понадобиться в далеком, жарком и таком загадочном и желанном Египте. Мы так
радовались и старались, что уже к вечеру все было готово к поездке. Оставалось
только заказать билеты на самолет и дождаться заветного числа. Стоит ли и говорить,
как я волновался и подгонял время, чтобы приблизить день начала нашего
путешествия. Я не мог играть даже на любимом компьютере, у меня пропали сон и
аппетит. Поделиться своей радостью мне, к сожалению, было не с кем, кроме кота
и собаки. Все знакомые пацаны разъехались на лето кто куда. Одни к Чёрному
морю, другие — в деревни к бабушкам и дедушкам. Некоторые ушли в походы, а
Мишка Сальцов, от нечего делать, даже проводил время в лагере для скаутов,
затерянном в сельской глуши, помогая местным жителям реставрировать заброшенную
церквушку.
Не зная, куда себя деть
и чем занять, я долгими часами валялся на диване, мечтая о предстоящей поездке,
или же отсиживался в библиотеке, читая и пересматривая все, что имело хоть
какое-то отношение к Египту: к его истории, географии, природе... Хотя я еще в
раннем детстве уже знал об этой стране почти все, но все же считал, что
повторение пройденного сейчас не помешает... Ложась на кровать, я долго
ворочался, предвкушая скоро увидеть то, о чем мечтал еще с первого класса:
величественную пирамиду Хеопса в Гизе, уходящую вершиной в самую середину
бледно-лимонного неба пустыни; загадочного сфинкса, обветренного лица которого
касается первый луч солнца, встающего за Нилом — самой длинной рекой в мире;
древний Луксор, с его прекрасными дворцами и храмами... Признаюсь, я также
надеялся попробовать в Египте всяких разных восточных вкусностей. Так,
например, я засыпал, видя перед собой снизки спелых бананов, корзинки с
нанизанными на палочки свежими рогаликами; длиннющие и кривые, как турецкие
ятаганы, огурцы, сочные дольки куфты — каирского шашлыка... Порой почти
физически ощущал нежный аромат манго, сладкий нектар фиников, хлебные запахи
жареной кукурузы... А иногда сон приходил ко мне в те моменты, когда я видел в
сказочном мареве раскаленной пустыни печально бредущий караван верблюдов или
яркий желтый блин луны над сгибающимися под тяжестью плодов пальмами, или когда
явственно ощущал на своем лице огненный ветер, дующий из таинственного Города
Мертвых..., или же когда перечислял в уме древних египетских
правителей-фараонов: Сети I, Рамзес II, Тутмос III, Аменхотеп IV (Эхнатон) и
его прекрасная Нефертити, Тутанхамон...
