— Паша, вернись
немедленно! — поддержала его тетя Зоя. — Бог с ним, с платком, возвращайся
немедленно! Буря идет! Там нельзя купаться! Кому я говорю?!
Но девчонка была уже у
платка и упустить шанс вернуть его просто не могла. Я бы на ее месте, пожалуй, поступил
бы так же. Пашка еще пару раз взмахнула рукой и завладела своей пропажей.
— Греби назад быстрее! —
гаркнул матрос и, сплюнув, произнес уже неизвестно кому. — Елы-палы! Кажись, ее
уже затянуло!
Развернувшись в воде,
Пашка тоже поняла, что идти ей против бурного течения будет весьма и весьма
сложно, тем более, что она все еще не желала расставаться с книгой и платком,
сжимаемыми в одной руке.
— Похоже. Ей лучше плыть
не к парому, а обратно к берегу — там слабее течение! — предложил подошедший
бард-очкарик.
— Да, вы правы, —
согласился паромщик и опять тяжело вздохнул. — А хватит ли ей сил на это? Надо
ей помочь! Вот оказия... Вы тут присмотрите за рулем, а я попробую ее достать, —
говорил крепыш, скидывая с ног кирзачи и портянки. — Это ей не Москва-река, у
нас речки норовистые! И куда ее только понесло...
Потом он разбежался и
сиганул за борт. Нам было хорошо видно, что девчонку, как она ни старалась
грести, течение неумолимо относит к водовороту. Конечно, брось она свое добро,
может быть, еще можно было бы попытаться оторваться, но Пашка, похоже, даже
такой и мысли себе не допускала. Все пассажиры потянулись к нашему борту, чтобы
посмотреть на поединок людей и реки, однако, бард осадил их:
— Товарищи, товарищи! Не
подходите все сразу! Мы можем так перевернуть паром. Здесь нет ничего
интересного! Все будет хорошо. Лучше не мешайте нам работать.
Женщины и дети
послушались и вернулись к своим вещам. За стремительно разворачивающейся драмой
остались следить лишь я, бард, тетя Зоя, Фомка да старичок в спортивном
костюме. Мы все были уверены, что опытный паромщик быстро спасет девчонку и
ничего страшного не произойдет. Однако все складывалось совсем не так, как
хотелось. Матрос вынырнул весьма неудачно и сам оказался втянутым в другой
омут, внезапно образовавшийся недалеко от борта. Старичок кинул ему
спасательный круг. Наивная простота! Круг в водовороте не помощник.
— О Господи, она же
пропадет! Смотрите, ее затягивает в омут! — заметалась по палубе тетя Зоя. —
Надо же что-то сделать! Помогите же ей кто-нибудь, о Господи!
И я тоже понял, что дело
действительно приобретает зловещий оборот. От этой мысли у меня по спине
пробежал нехороший холодок. Каждая минута теперь приближала Пашку к страшному
исходу. Правда сама она всего ужаса своего положения еще толком не понимала и
по-прежнему упрямо карабкалась вверх по течению. Но нам было хорошо видно, как
ее неумолимо тянет вниз по реке — туда, где бурлил суровый пенистый водоворот.
Паром, подгоняемый ветром, начал набирать обороты и круто пошел вперед к
желанному берегу.
