Из степи пал на реку зябкий, сквозной ветер. Качнулись, зашуршали листьями деревья. Ваняте стало холодно. Мелко застучали зубы, кожа на теле съежилась острыми шершавыми пупырями.
— П-пошли! — крикнул он барахтавшимся в воде друзьям. — Н-на работу завтра!
И вот опустел берег. Остались на песке только следы от босых ног да желтая, сорванная и забытая кем-то кувшинка. Ванята бежал домой через огороды, помахивая рукой, согреваясь и прогоняя прочь болезнь.
Зря он все-таки лазил в колодец без свитера. Вон ведь как корежит всего!
В избе уже горел свет, озабоченно стучала швейная машинка. Наверно, мать шила обещанный Ваняте комбинезон.
Мать повернула голову навстречу Ваняте.
— Чтой-то долго ты? Ужинать станешь?
— Неохота. Чаю разве. Глаза послипались.
Мать оборвала нитку, растянула на руках синий комбинезон.
— Ничего? — спросила она. — Садись. Сейчас я каши тебе...
Поставила перед Ванятой миску с гречневой кашей, подвинула ближе кружку с чаем.
— Что ж это у тебя так нехорошо получилось? — спросила она. — А я и не знала до сих пор...
Ванята опустил ложку, удивленно посмотрел на мать.
— Обратно чего-нибудь набрехали?
— Нюсю-агрономшу встретила. Рассказала, как свеклу прорывал. Говорит, простила тебя на первый раз, не хотела перед ребятами позорить. Думаешь, испортить один рядок свеклы — это тебе пустяк? Так и весь колхоз по ветру расшвырять можно. Эх ты, сын... А еще рабочий комбинезон просишь!
— Так я ж, мама...
— Лучше молчи! Пей вон чай. Только сахара нет. И не проси! В поле наш сахар остался.
Мать посмотрела сверху вниз на сгорбившегося, притихшего Ваняту, толкнула пальцем в плечо.
— Возьми уж кусочек... Мою долю бери!
Ванята склонил голову, отпил несколько маленьких горячих глотков и поставил кружку на стол.
Он как-то снова весь раскис и обмяк.
— Я пойду, мам. Спать охота...
Потащился к своей кровати, повесил рубашку на спинку стула и лег. Он уснул в ту же минуту. Все погасло вокруг — и комната, и мать в белой с черными горошинами блузке, и комбинезон с блестящими, как звездочки, пистонами на карманах.
Он просыпался несколько раз, видел сквозь жаркую, туманную пелену мать возле окошка, слышал, как стрекотала швейная машинка. Потом снова наступила темнота. Он долго плавал в этой жаркой, густой темноте и вдруг, к удивлению своему, очутился в поле, на том самом месте, где прорывал недавно свеклу.
Снится это ему или в самом деле так?
